Тренировками Адама Брича, который более известный под именем Джои Меркури занялся Джимми Цицеро. В рестлинге дебютировал Адам в 1996 году под именем Джой Мэттьюс. В 1997 году, примерно через год после своего дебюта, Адам начал выступать в Mid-Eastern Wrestling Federation, где стал командным чемпионом. Уже 8 мая 1998 года, Мэттьюс победил Йорка в Southern Championship Wrestling Junior, тем самым стал Junior Heavyweight чемпионом. Вскоре Джой и Йорк объединились и стали командными чемпионами Steel City 20 декабря 1998 года. Менее, чем через месяц, Джой снова победил Йорка и стал чемпионом в Independent Professional Wrestling альянс в полутяжелом весе 9 января 1999 года.
Адам также выступал в Modern Extreme Grappling Arts (OMEGA). И снова он победил Йорка, чтобы выиграть титул чемпиона OMEGA в легком тяжелом весе 29 января, 1999 года. Также Брич подписал контракт с World Championship Wrestling в 1999 году.