Важные события 2017-го года в NJPW

2017-й год богат на события для Новой Японии и в плане продвижения новых звёзд, и в плане популяризации и «хайпа» на японский рестлинг, и… Погодите. А если разобраться, ведь в NJPW происходило много чего интересного и важного, и я решила, а почему бы и нет, когда да? Приветствую вас, дорогие любители пуроресу, с вами Света FanOfTheCleaner, и сегодня мы рассмотрим важные события, произошедшие в New Japan Pro Wrestling за 2017-й год. И небольшое уточнение. Прошедший WK12 в расчёт не берётся (и вообще статья писалась до него, так что не удивляйтесь, если я его упоминать почти не буду).

Этот год выдался самым успешным у NJPW в плане оценок от Дэйва Мельтцера, которые, хоть и являются «просто цифрами», но что-то да значат, ведь Дэйв занимается этим уже сорок лет, поэтому уж в чём-то, да точно разбирается, и его мнение уважается как рестлерами, так и большинством фанатов. И вот, в 2017-м году он так одарил Новую Японию, как никогда ранее. Всего в истории New Japan Pro Wrestling насчитывается 23 матча, оценённых в пять звёзд и выше. Из них по одному были показаны в 1991 (Кейджи Муто vs. Биг Ван Вейдер), 1992 (Джушин Лайгер vs. Эль Самурай), 1994 (Вайлд Пегасус vs. Великий Саске) и 1997 (Эль Самурай vs. Коджи Канемото) годах, после этого произошло долгое затишье, на целых пятнадцать лет. И только в 2012 году Минору Сузуки и Хироши Танахаши на King Of Pro-Wrestling смогли разорвать эту тишину своим потрясающим поединком. После них в 2013-м были три матча на пять звёзд: Казучика Окада против Хироши Танахаши на Invasion Attack, а затем и на King Of Pro-Wrestling, Томохиро Ишии против Катсуйори Шибаты на четвёртом дне G1 Climax 23. В 2014-м на Destruction in Kobe отличились только Хироши Танахаши и Катсуйори Шибата. Следующие два года ознаменовывались стабильными тремя файвстарами. В 2015-м на WrestleKingdom 9 Шинске Накамура против Коты Ибуши, Томохиро Ишии против Томоаки Хонмы на The New Beginning on Sendai и Хироши Танахаши против Шинске Накамуры на финальном дне G1 Climax 25. А в 2016-м этими «матчами-героями» стали следующие поединки: Казучика Окада против Хироши Танахаши (снова) на WrestleKingdom 10, Томохиро Ишии против Казучики Окады на тринадцатом дне G1 Climax 26 и Кенни Омега против Тетсуи Найто на восемнадцатом дне того же турнира. Наконец, наступает 2017-й год, который можно назвать годом-отличником, ведь NJPW подарил нам целых восемь матчей, оценённых на пять звёзд и… выше. Впервые за всю историю промоушена так много. Думаю, многие пользователи, увлекающиеся Новой Японией, смогли застать их, но на всякий случай я оставлю ниже список прежде, чем перейти к следующему событию:

Казучика Окада vs. Кенни Омега – Wrestle Kingdom 11 (6 звёзд)

Тетсуя Найто vs. Майкл Элгин – The New Beginning In Osaka (5 звёзд)

Казучика Окада vs. Катсуйори Шибата – Sakura Genesis (5 звёзд)

Кушида vs. Уилл Оспрей – Best Of The Super Juniors (5 звёзд)

Казучика Окада vs. Кенни Омега – Dominion 6.11 (6,25 звёзд)

Тетсуя Найто vs. Хироши Танахаши – G1 Climax 2017 Day 17 (5 звёзд)

Кенни Омега vs. Казучика Окада – G1 Climax 2017 Day 18 (6 звёзд)

Кенни Омега vs. Тетсуя Найто – G1 Climax 2017 Day 19 (5,75 звёзд)

Признаюсь честно, я видела не все пятизвёздочники из этих двадцати трёх, но уверена, что посмотреть их нужно едва ли не в обязательном порядке, чем я и займусь, когда появится время

До 2017-го оценки в шесть звёзд удостаивались только поединки Рика Флэра и Рикки Стимбота в 1989 году, а также Тошиаки Кавады против Митсухару Мисавы в 1994. Однако на Кейджматче оценка «6» стоит только у последних. Но WrestleKingdom 11 перевернул ход истории, и героями своего времени стали Казучика Окада и Кенни Омега, выдав такую феерию, что сердце Мельтцера ёкнуло, и он оценил матч в шесть звёзд, поставив на уши всё мировое рестлинг-коммьюнити и даже назвал этот поединок «возможно, лучший бой в истории». Но это было недолгим явлением. Вторая встреча лидеров Хаоса и Буллет Клаба произошла на Dominion 6.11, и вот тогда действительно история вершилась на наших глазах. Шестёрки в прошлом были, это да, но вот 6,25 до Кенни и Казучики не получал никто. А Дэйв и на этом не остановился. После матча на восемнадцатом дне Клаймакса фьюд уже можно называть шестизвёздочным, тогда те же самые соперники вновь заработали «сиксстар», и это решение было довольно спорным, но Мельтцер чётко и ясно обосновал, почему он поставил именно такую оценку, дело оставалось в субъективном отношении фанатов – соглашаться или нет, уже их дело. Но, как можно вспомнить, даже это ещё не всё. Пока что Кенни завершил свои дела с Окадой и пошёл прямиком в финал G1 – к Тетсуе Найто. Там и состоялся матч на немного забавные 5,75. Но это Дэйв, ему в принципе можно простить таких «тараканов», тем более, бой действительно был шедевральным. Таким образом, чуть менее чем за восемь месяцев Кенни стал четырёхкратным обладателем «оверфайвстарных» матчей. Вышел, называется, рестлер из полутяжей в прошлом году.

Как мы видим из статистики пункта выше, даже количество 5+ матчей в 2017-м превышает стандартное количество файвстаров в самых удачных 2013, 2015 и 2016-х годах. Несомненно, это важное событие уходящего года, которое явно привлекло зарубежного зрителя, хотя бы чисто ради интереса решившего взглянуть на «хайповые» матчи.

Заканчивая раздел об оценках, хотелось бы отдельно выделить такой момент, как пятизвёздочник Кушиды и Уилла Оспрея с финала Best Of The Super Juniors. Это не было бы так важно, если бы не одно «но». Это произошло в дивизионе полутяжеловесов. А последний раз «джуниоры» показывали матч, оценённый на высший балл, в далёком 1997-м году, и сделали это Эль Самурай и Коджи Канемото, кстати, в рамках этого же турнира и тоже в финале. Так что на данный момент Оспрей и Кушида своеобразные Окада и Омега дивизиона полутяжеловесов, ведь им удалось то, чего в двадцать первом веке достигнуть никто так и не сумел. Может быть, они станут новыми законодателями моды, как однажды Танахаши и Сузуки, и многоуважаемый Дэйв рассмотрит пятизвёздочный потенциал в полутяжах, а сами рестлеры будут стараться с утроенной силой, подстрекаемые успехом Таймсплиттера и Воздушного Убийцы. А если заглянуть в будущее, то нас ожидает много потенциальных матчей на пятёрочку.

… едем-едем на дискотеку со своей фонотекой. Кхм, да. В общем, NJPW, после того, как стали привлекать внимание зарубежных фанатов рестлинга, поняли, что им пора развиваться и идти дальше, не просто сотрудничая с американским промоушеном Ring Of Honor, но и устраивая собственные шоу в США. К этому, кстати говоря, уже давно начались предпосылки. Во-первых, создание Буллет Клаба – группировки иностранцев в Японии, но это только первый и не такой значительный шаг. Вторым и уже более серьёзным стал успешный забег ЭйДжей Стайлза, которого знали фанаты по всему миру, и его лидерство в БК. Затем, как третий шаг, громкий успех и возвышение Кенни Омеги, ставшего первым гайдзином, победившим в G1 Climax в 2016-м году, и проба его в мейн-ивенте WrestleKingdom 11. Для первого раза NJPW сочли достаточным провести два шоу в рамках G1 Special in USA, однако стоит уточнить ещё одну маленькую деталь. В честь такого события был проведён турнир за нововведённый титул чемпиона США по версии IWGP. Участниками стали Джус Робинсон, Джей Литал, Зак Сэйбр, Хэнгмэн Пэйдж, Томохиро Ишии, Тетсуя Найто, Кенни Омега и Майкл Элгин. Результат довольно предсказуемый. Победил Чистильщик. Канадец с титулом США в японском промоушене – это, конечно, деньги. Титул сразу решили связать с громким именем, да и Омегу просто не стали оставлять без титула, сделав его первым в истории США-IWGP чемпионом. Также на шоу был проведён матч чемпиона IWGP в тяжёлом весе против чемпиона мира ROH – Казучика Окада против Коди.

Чуть позже NJPW создали второй канал на Ютубе, где все видео с пост-матчевыми комментариями, интервью, да и весь контент в целом будет с английскими субтитрами, чтобы англоязычные страны тоже могли понимать, что говорят рестлеры. Это на самом деле очень удобно, в нашей группе по NJPW вы можете увидеть перевод некоторых промо. И вот, совсем недавно было объявлено, что NJPW снова приедет в США в 2018-м, но чем же нас удивит Новая Япония на Strong Style Evolved, ещё держится в секрете.

Казучика Окада выиграл титул на Dominion 2016 года и к WK11 сумел не только подойти в качестве чемпиона, но и уйти с главного шоу NJPW, не потеряв титула. Первым побеждённым в 2017-м году стал Кенни Омега в том самом первом в их противостоянии шестизвёздочном поединке. На New Beginning in Sapporo пал Минору Сузуки, так и не сумев переломать чемпиону все конечности. Следующим поверженным соперником был победитель New Japan Cup – Катсуйори Шибата. В тяжелейшем матче на Sakura Genesis, не могу не добавить, что в одном из лучших матчей, которые я видела, Казучика смог не проиграть титул. Мейн-ивент Wrestling Dontaku закончился поражением для здоровяка Бэд Лака Фалэ. Но пятая в прошедшем году и шестая в общем защита завершилась… ничьей. Омега и Окада не смогли выявить победителя за шестьдесят минут. Это, конечно, нельзя назвать защитой, но факт – титул остался у чемпиона. Однако после этого случая Рейнмейкер побеждал в титульных поединках безо всяких «но» – уничтожил Коди на G1 Special in USA и на King Of Pro-Wrestling взял у Ивила реванш за поражение на Клаймаксе. Что до поражений в сольных матчах в общем, у Казучики их всего два (Кенни Омеге и Ивилу, оба на G1) и две ничьи (с тем же Кенни на Доминионе и с Минору Сузуки на Клаймаксе). Но чемпионство у него отобрать так никто и не сумел, и Окада снова приходит на Кингдом с главным золотом на своём поясе.

2017-й год. 6 претендентов. 6 защит и одна ничья. Мы ни разу не видели Казучику без титула, словно он уже присвоил этот пояс и отдавать никому не собирается. Это однозначно его год и самый лучший тайтл-рейн в его карьере. Да что там мелочиться, один из величайших рейнов в истории. Но нельзя забывать и о человеке, который сопровождает своего «золотого мальчика» везде и всюду – Гедо. Он и приносит Рейнмейкеру удачу и такой пуш. Мораль сей басни такова: Каждый год только твой, если Гедо с тобой.

Тетсуя Найто с самого своего возвращения в образе «неуправляемого» на невероятном подъёме, и его популярность растёт не по дням, а по часам, а самый пик его популярности пришёлся на 2017-й год. Конечно же, компания это отметила, и у Звёздного Гения вплоть до Доминиона длился великолепный забег с Интерконтинентальным титулом, но передать пояс Танахаши было решено не только ради того, чтобы «сделать Хироши великим снова», но и чтобы дать Найто второй шанс. Первым он не смог воспользоваться, потерпев такое фиаско, которое той самой собаке из видео, сделавшего фразу мемом, и не снилось. В 2013-м году неопытный Тетсуя выигрывает G1 Climax, но… Но он оказывается абсолютно неготовым к такому продвижению. Его промо и подача абсолютно неуверенные, совсем не то, что хотелось слышать зрителю, о чём говорил однажды в интервью Танахаши. К тому же, Найто находился в тени Хироши и в итоге стал японским Романом Рейнсом, которого не любили, несмотря на образ хорошего парня. Вы ведь помните, что японская публика не очень любит шуметь, но Тетсую букали, и это стало стоп-сигналом для его продвижения как топового бейбифейса. Из-за этого их бой с Казучикой Окадой по результатам зрительского голосования поставили перед матчем Хироши Танахаши и Шинске Накамурой за ИК-пояс. С таким отношением публики к Найто нельзя было ставить его в завершающий бой, даже если вместе с ним Окада, и хорошо, что хотя бы руководство Новой Японии это понимает. Но теперь, когда Тетсуя, после своей перепаковки в Мексике, один из самых обожаемых рестлеров Новой Японии, когда у него есть гиммик и великолепный отыгрыш своего персонажа, когда он стал ещё одним топовым лицом NJPW, ему обязаны были дать второй шанс, чтобы если не забыть, то уж точно затмить огромным успехом прошлую неудачу. И вот, Тетсуя во второй раз в своей карьере становится победителем самого престижного турнира. Это и ждали, и прогнозировали. Выход Тетсуи хотя бы в финал был очевиден, особенно после сбрасывания блестяшки с плеча. А где финал, там и победа. Никто не был удивлён, однако матч, показанный напару с Омегой, оставил только хорошие впечатления, как и «полуфинальный» поединок с Хироши Танахаши, главным врагом и корнем всех бед Найто. И за самого Тетсую искренне радовались фанаты. Все забыли о том, что однажды он с треском провалился, ведь сейчас лидер LIJ смог исправить свои прошлые ошибки и проделать домашнюю работу. Садитесь, Найто, пять.

Катсуйори Шибата славится своим жёстким стилем и работой на ринге в целом, но в поединке «всей его жизни» за главный титул против Казучики Окады на Sakura Genesis, заработанном вследствие победы на турнире New Japan Cup, Рестлер с большой буквы отличился как никогда ранее. Уже ближе к концу продолжительного сражения Шибата, оставшись на ногах против Рейнмейкера, провёл хэдбат, после которого по его лицу со лба потекла кровь. И это не блейд, не запланированное кровотечение, Катсуйори на самом деле ударил противника с такой силой, что разбил себе голову. Он довёл матч до конца, но уже по тому, как Шибата уходил, становилось понятно, что что-то с ним не так. И если тогда всё можно было списать на пост-матчевый селлинг, то после выяснилось, что у Катсуйори субдуральная гематома, и вызвавшая кровотечение (один из признаков – травмированный сосуд). Субдуральная гематома – объёмное скопление крови вокруг головного мозга. Чтобы вы понимали опасность подобной травмы, в особо тяжёлых случаях она становится серьёзной угрозой для жизни.

Шибата дошёл до кулис, и только там потерял сознание, после чего был госпитализирован. Ему была проведена операция, и через пару дней Рестлер пришёл в себя, однако не чувствовал правую часть лица. Благо, память он не потерял. Затем Катсуйори перенёс и вторую операцию. Единственным источником, в котором публиковались обновления по его состоянию здоровья, это блог самого Шибаты. Он писал, что у него плохо слышит левое ухо и практически не видит правый глаз. Прошло ещё немного времени, но результаты всё ещё были неутешительными. Катсуйори правым глазом видел только наполовину, из-за чего врезался в стены и в людей.

Но наступил финальный день G1 Climax, и одним из сюрпризов стало возвращение Шибаты. Не было никаких предпосылок, никаких инсайдов, и момент получился по-настоящему эмоциональным и трогательным. Как только зазвучали первые мотивы музыкальной темы Катсуйори, толпа взорвалась чантами его имени, многие не могли сдержать слёз, да и у него тоже глаза были на мокром месте. Шибата в своей обычной манере сел посередине четырёхугольника в позе лотоса и улыбался, что на ринге, кажется, не случалось ещё никогда. Он и сам не мог сдержать радости возвращения, даже не будучи задействованным на ринге, вновь почувствовать эту атмосферу, стать частью того, что он любит всем сердцем, Рестлер просто и по-человечески был счастлив. Он сказал всего несколько слов: «Я жив. Это всё» и ушёл, поклонившись зрителям. Не давал никаких обещаний и не сказал о своём состоянии. Вернее, сказал, но по-своему. Катсуйори никогда не разговаривал много, это не его стиль, но посыл был вполне ясен – Катсуйори сделает всё, чтобы вернуться.

На сегодняшний момент о здоровье Шибаты ничего не известно, но по последнему обновлению в октябре было понятно, что Рестлер не намерен останавливаться и продолжает программу по своему восстановлению и лечению. На него всё ещё влияют сезонные изменения, изменения давления и температуры, ему всё ещё не по себе в людных местах, но Шибата ищет гармонию между телом и духом. Несмотря на кажущуюся оптимистичность ситуации, Дэйв Мельтцер написал, что Катсуйори никогда больше не выйдет на ринг, отчего становится грустно, ведь он так и не получил то, что заслуживает, да и каждая закончившаяся из-за травмы карьера – это очень печально. Но мы знаем Шибату и его баранье упорство, поэтому не стоит опускать руки раньше времени. Пока сам Катсуйори не объявит о завершении карьеры, в сердцах фанатов ещё будет теплиться надежда.

Ладно уж, преувеличиваю. Не девять, но основная четвёрка, явно выделяющаяся среди остальных участников ростера, определённо имеется. К началу 2017-го в японской «колоде» было всего два чётко обозначенных туза – Окада и Танахаши, но по мере того, как проходил год, мы заметили, что к ним присоединились ещё двое, имена которым Кенни Омега и Тетсуя Найто. Канадец вновь доказал, что он один из лучших исполнителей, оправдав целиком и полностью свою возможность сражаться в мейн-ивенте WK11, и NJPW ему снова доверились, давая защищённый букинг и окончательно избавив от вмешательств, которые обеспечивала его группировка Буллет Клаб. Кенни опять вывели в финал G1, где он бьётся второй год подряд, предварительно сделав первым в истории обладателем титула США по версии IWGP. И легитимность финишера всё ещё сохранена, никто до сих пор не вырывался из «Однокрылого Ангела», даже Окада. И в конце концов Новая Япония пошла на риск, устраивая матч Омеги и Джерико, доверилась их мастерству и опыту.

Второй наш герой стал жутко популярным, именно его имя мы слышим в чантах публики громче всех остальных, вне зависимости от соперника – будь то Кенни Омега, Хироши Танахаши, Казучика Окада, либо же кто-нибудь другой, в любом случае зрители примут сторону мистера «транкило». Раньше в матчах Тетсуи тоже присутствовал такой паразит, как овербукинг, но, видимо, они с Кенни посовещались и навели эту порчу на Сузуки-ган, ставших оплотом овербукинга в NJPW. Без этой помехи Найто раскрылся ещё лучше, чем раньше, выдавая первоклассные матчи. У Звёздного Гения был прекрасный забег с Интерконтинентальным титулом. И, наконец, кульминация событий – он во второй раз выиграл G1 Climax, исправляя прошлые ошибки. Найто дали второй шанс, и свою компанию он не подвёл. Теперь Тетсуя уверенный аппер-кардер, но я, пожалуй, сделаю ставку на то, что он будущий мейн-ивентер, конечно, вряд ли такой, как Окада, но чем чёрт не шутит, возможно, они будут вести равную борьбу за право называться лучшим в NJPW.

Кого мы постоянно видели в мейн-ивентах того же G1? Кто никогда не оставался без важного матча на шоу? Окада, Найто, Омега и Танахаши. Эта четвёрка постоянно в центре внимания, и такое разнообразие в составе главных действующих лиц, несомненно, идёт на пользу NJPW.

Как мы могли заметить, последние несколько лет Кушида является лицом и олицетворением дивизиона полутяжеловесов в NJPW, он достиг всего, что только можно представить в рамках этого дивизиона, поэтому каждый год его ждут уже в тяжеловесах, а он всё не хочет отдавать свой статус кому-то другому. И до 2017-го года ему действительно не было равных соперников. Но с приходом Хирому Такахаши всё изменилось. Популярность «Бомбы замедленного действия» растёт в геометрической прогрессии и по сей день, поэтому, вполне вероятно, что именно он усядется на трон «короля джуниоров», он уже внаглую сталкивает Кушиду с насиженного тёпленького местечка, и, надо сказать, не просто так. У Хирому есть яркий образ, по-хорошему дикая харизма и способность оригинально развлекать публику, и, конечно же, ринг-скилл – неотъемлемая его часть.

Но Такахаши не единственный, кто в 2017-м году совершил подъём. Уилл Оспрей – это главный гайдзин полутяжеловесов Новой Японии, и в 2016-м кроме победы в дебютном BOSJ, нашумевшим матчем с Рикошетом и неудачными попытками одолеть Кушиду он вряд ли чем-то запомнился. Однако в прошедшем году в букинге Уилла произошли изменения. Он успел побороться с Катсуйори Шибатой, показать пятизвёздочный поединок с всё тем же Кушидой в финале BOSJ и в конечном итоге одолеть главного противника, забрав титул. Уилла полюбили японцы, ему хватило упорства и трудолюбия, чтобы научиться подстраиваться под японский стиль ведения боя, и этим самым он заслужил и оправдал то внимание, что получает. Оспрея и дальше будут позиционировать как одного из топовых гайдзинов NJPW, а он, в свою очередь, я уверена, пойдёт дальше только по пути прогресса и перестанет быть немного андердогом, упускающим свои большие возможности. Да, можно здесь упомянуть и Марти Скёрлла, который в конце 2017-го получил титул, но его дальнейшая судьба пока что очень расплывчата, и неизвестно, станет ли Марти одним из «тузов» полутяжеловесов. Я склоняюсь к тому, что вряд ли.

NJPW хороши тем, что каждый год организуют дебюты или возвращения, благодаря чему пополняется и освежается ростер. Этот год невероятно богат на такие события. Итак, первыми вернувшимися стала группировка Сузуки-ган, напавшая на Казучику Окаду на следующий же день после WrestleKingdom 11. И Минору «горяченьким» отправился в титульный матч за главное золото, однако потерпел поражение. Но не отчаялся и выиграл чемпионство NEVER в свободном весе у Хирооки Гото. Ещё стоит отметить, что группировка пополнилась новым участником. К этой весёлой компашке присоединился Зак Сэйбр младший. Правда, в группировке главными лицами являются как раз новоприбывший британец и лидер, Минору Сузуки, остальные же практически не получают внимания и используются как поставщики овербукинга везде и всюду. Но их возвращение было удивлением, а лидер и новобранец уверенно держатся на занятых позициях и определённо получают свою долю пуша.

Кота Ибуши был здесь ещё в начале года, но только под именем «Маска тигра», и это было совсем не то, но всё-таки Золотая Звезда вернулся для участия в турнире G1 Climax и закрывал первый день напару с Тетсуей Найто в мейн-ивенте. Фанаты успели соскучиться по Ибуши, и он их ничуть не разочаровал, показывая потрясающие поединки и удивляя своим атлетизмом и способностями, и вот уж в чей адрес действительно хотелось выкрикнуть: «Карлсончик, дорогой!». Также Кота успел получить тайтл-шот на ИК-чемпионство и подраться за него с Хироши Танахаши, но ожидаемо проиграл в шикарном поединке. Однако его возвращение было, пожалуй, одним из самых ожидаемых, ведь все прекрасно понимали, кто находится под маской и кто рекламирует аниме.

Но самым громким и неожиданным «Карлсоном» был Крис Джерико, ненадолго отошедший от дел в WWE и решивший провести матч с Кенни Омегой. На Power Struggle мы увидели лишь видео-анонс, но фьюд имел продолжение на World Tag League, где Крис атаковал своего будущего соперника, а позже они устроили потасовку на пресс-конференции. Джерико заставил весь мир говорить о таком важном событии. Их матч с Кенни имел довольно пафосное и в то же время как нельзя уместное кодовое название – «Альфа против Омеги». Да, Y2J вернулся ненадолго, но свой след в новой истории NJPW оставил, и это памятное событие, ведь больше мы его здесь, наверное, и не увидим.

Молодые львы – это неопытные парни, которые только «набивают руку», учатся в японском «додзё» и живут в привязанных к нему общежитиях, этакие студенты мира рестлинга. На молодых львах лежит уборка, готовка, они носят багаж старших рестлеров, именно они во время матчей находятся в ринг-сайде для поддержания порядка и защиты зрителей от могущих ненароком в них влететь рестлеров (а ещё они временами получают от Сузуки). Однако и у них есть свой турнир и шанс на успех. Почти каждый рестлер в Японии когда-то был молодым львом, даже нынешние или прошлые топы. Сложно поверить, да? Так вот, некоторые рестлеры отправляются на перепаковку в Америку или Мексику, откуда спустя некоторое время возвращаются в NJPW. Одними из таких были Хирому Такахаши и Ивил (возьмём ближайший промежуток 2015-2016-х годов).

В этом году нежданно-негаданно возвращенцами стали Шо и Йо, создавшие с Рокки Ромеро под-группировку Хаоса Роппонги 3К. Изначально Ромеро бросил вызов Рикошету и Рюске Тагучи, но никто и не думал, что новую команду будут представлять два японца. 9 октября, на King Of Pro-Wrestling, в своём ре-дебюте RPG 3K стали командными чемпионами. А затем парни выиграли командный турнир полутяжеловесов, что тоже является высоким достижением, ведь сделали это Шо и Йо всё ещё в статусе чемпионов.

Второй вернувшийся пока что мало себя проявил, поэтому, чтобы оценить его по достоинству и понять, на что на самом деле способен Джей Уайт, нужно подольше посмотреть на него в деле. С самого финала G1 показывались ролики, в которых тизерился дебют «человека с выкидным ножом», и в самых возможных вариантах рассматривался Сэми Каллихан. Но всё оказалось куда проще. Этим человеком оказался Джей Уайт. Он вернулся на Power Struggle, в обновлённом образе совершив нападение на Хироши Танахаши и таким образом заявив о себе. С ходу получил тайтл-шот на Итерконтинентальный титул, и у компании была причина дать ему такую возможность, раз они не отдали её кому-нибудь из проверенных рестлеров. В NJPW любят экспериментировать, но только в том случае, если шансы на успех всё же перевешивают шансы на провал.

Новички – это, опять же, пополнение ростера, свежая молодая кровь, и чаще всего это приносит свои плоды, как в случае с Хирому, который проявил себя как потрясающий рестлер и сейчас является популярнейшим полутяжеловесом. Именно поэтому новеньким сразу дают большие возможности, проверяя на прочность. Шо и Йо уже показали, что они достойны такого продвижения, а за Джеем мы ещё понаблюдаем.

Одна из бед NJPW – это командный дивизион, в котором вечно не хватает кадров, да и вообще он не является сильной стороной Новой Японии. А тут ещё Томоаки Хонма получил травму, и их команда с Тоги Макабе временно распалась, и из крепких мид-кардеров остались только Тама Тонга и Танга Лоа – Партизаны Судьбы из Буллет Клаба. И NJPW решили, что одних тонганцев в качестве ключевых лиц командного дивизиона будет недостаточно, поэтому привлекли War Machine. Хэнсон и Рэймонд Роу – это весьма габаритные бородатые ребята, которые, невзирая на это, своим ринг-скиллом и способностями могут поразить любого фаната рестлинга. Да, они дебютировали ещё в позапрошлом году, на World Tag League, но выиграть не сумели, и только в 2017-м году получили то продвижение, которого заслуживали. На Sakura Genesis Хэнсон и Роу выиграли командные титулы IWGP, одолев Хиройоши Тензана и Сатоши Коджиму. На Wrestling Dontaku отстояли от всё тех же ТенКоджи и Партизанов Судьбы, но вот, на Доминионе начинает ещё сильнее разгораться вражда, которая будет длиться до конца года. Тама и Лоа решили вновь попытать счастья вернуть титулы и сделали это на вышеупомянутом Доминионе, но War Machine отыгрались на G1 Special в США, став двукратными командными чемпионами. Затем на финальном дне G1 произошла успешная защита от других представителей Буллет Клаба – Хэнгмэна Пэйджа и Юджиро Такахаши. И тут в титульную гонку вливается ещё одна команда, о которой надо бы сказать отдельно, ведь эти парни тоже являются «новичками» в этом году. Р-дебютантами, если уж быть более точными.

Killer Elite Squad в составе группировки Сузуки-ган вернулись в промоушен 5 января и сразу же посягнули на титулы Тору Яно и Томохиро Ишии, желая стать трёхкратными чемпионами, но не получилось, не срослось. Так ещё и Дэйви Бой Смит досадно получил грыжу межпозвоночного диска, что ещё на некоторое время отбросило команду Дэйви и Лэнса Арчера от титульной гонки. Но они вернулись на финальном дне G1 и напали на конфронтующих War Machine и Партизанов Судьбы, и это привело к серии из трёх матчей на каждом шоу Destruction. В Фукусиме и Хиросиме чемпионам, то бишь, Хэнсону и Роу, удалось остаться с поясами, но KES не позволили сделать им это в третий раз. Только эта шестёрка никак не хотела отставать друг от друга, и на King Of Pro-Wrestling произошёл последний трёхсторонний матч команд, которые в этом году плотно забили себе ключевые позиции в своём дивизионе. Далее они встречались только в World Tag League, где в финал вышли тонганцы.

Сейчас рано говорить об этом, но командный дивизион обрёл ещё один крутой тандем, который лично мне, да и не только, очень приходится по душе – Ивил и Санада из Лос Ингобернаблес де Хапон. Как командных игроков их можно увидеть редко, но в этом году NJPW наконец-то дали им пуш, подарив победу в WTL. В финале «Лосы» одолели не абы кого, а Партизанов Судьбы, и отправились на WrestleKingdom к Смиту и Арчеру. Сталкивать вновь тонганцев с «гановцами» тоже не дело, они уже приелись, и парни из LIJ идеальная кандидатура на титулы.

Командный дивизион в этом году был сосредоточен на Партизанах Судьбы, Машине Войны и KES, но за этим было действительно интересно наблюдать, в особенности за Хэнсоном и Рэймондом, поэтому мне жаль, что они уходят в WWE и после WK12 не появятся ни в NJPW, ни в ROH. Что касается Дэйви Бой Смита и Лэнса Арчера, они довольно посредственны на ринге, и как-то не очень хочется видеть их в чемпионах, ведь они не вызывают никакого интереса, в отличие от тех же War Machine. Поэтому «Лосы» оказались в нужное время в нужном месте. Сейчас трудно говорить, станут ли Ивил с Санадой новыми крупными рыбинами командного дивизиона, но первые шаги для этого сделаны, и у этих двоих есть все шансы стать отличной заменой Хэнсону и Рэймонду Роу.

NJPW любят привлекать зарубежных звёзд для работы, и 2017-й исключением не стал, к тому же, многие гайдзины получили контракты, и давайте вспомним самых ярких новичков-иностранцев, прибывших в Японию в этом году. Про War Machine и KES и их поднятие заинтересованности в командном дивизионе уже было сказано в предыдущем пункте, поэтому я с вашего позволения сразу же перейду к следующим новым приобретениям или просто забежавшим на огонёк звёздам зарубежья.

Зак Сэйбр дебютировал в NJPW 6 марта на шоу 45th Anniversary в матче против Катсуйори Шибаты за принадлежащее промоушену Revolution Pro Wrestling Британское чемпионство в тяжёлом весе. Одолеть Рестлера Сэйбру помогли Сузуки-ган, и «Техничный волшебник» стал членом группировки и сразу же вторым по статусу в ней после Минору Сузуки. У Зака уже были тайтл-шоты на чемпионство NEVER в свободном весе, которым владел Хирооки Гото, и Интерконтинентальный титул IWGP против Хироши Танахаши, а также англичанин участвовал в турнире за титул США. Свой дебютный G1 Climax Зак закончил более чем хорошо, набрав 10 баллов со счётом 5 побед и 4 поражения. В ходе турнира он побеждал далеко не последних людей, таких как Хироши Танахаши, Бэд Лака Фалэ, Томохиро Ишии, да и вообще многие поединки Зака выдавались добротными, поэтому такое приобретение можно считать несомненным плюсом для NJPW.

Менее удачным подписантом, который только под конец года получил небольшой пуш, стал Марти Скёрлл. В этом году он стал членом Буллет Клаба, и теперь в NJPW три группировки, в которых есть британец. После хорошего старта в виде участия в Best Of The Super Juniors Марти затерялся, пропадая больше в ROH и британских промоушенах, изредка участвуя в командных матчах. И только на King Of Pro-Wrestling он был вовлечён в серьёзную вражду, атаковав Хирому Такахаши и вызвав на матч Уилла Оспрея, новоиспечённого чемпиона IWGP среди полутяжеловесов, а на Power Struggle отнял у Воздушного Убийцы титул. Конечно же, объявление, что членом ростера станет Марти, было довольно неожиданным, а сам Скёрлл ещё не привык к Японии с её стилем, но со временем, может, и свыкнется. NJPW не стали бы бездумно подписывать незнамо кого. Однако сейчас видим то, что видим, «Злодей» не может сработаться с кем угодно.

Последние две звезды были «залётными», для турнира World Tag League, что ещё раз говорит о недостатке команд в NJPW. Но Джефф Кобб и Сэми Каллихан всё равно ярко выделялись среди гостей, и о них я посчитала нужным написать. Джеффа изначально видели в команде с Мэттом Риддлом, но из-за проблем с марихуаной для «Бро» путь в Японию был заказан (второй Мэтт, который Сайдал, передаёт привет). Но всё-таки нашёлся для техничного здоровяка таг-партнёр, подходящий ему и по стилю, и по габаритам. Майкл Элгин, и, если честно, я была бы рада видеть их командными партнёрами и дальше, они бы точно поднимали интерес и качество матчей в командном дивизионе, как это делали War Machine и могут делать Ивил с Санадой. Элгин и Кобб – идеально подходящие друг другу таг-партнёры, здоровяки, которые способны исполнять приёмы, несвойственные своим габаритам, в особенности Джефф со своим мунсолтом с места. А вышеупомянутый Каллихан стал напарником Джуса Робинсона, и тут впору шутить про команду «неудачников NXT», так как оба имели там печальный опыт. Сэми неплохо вписался в «тиму» с Робинсоном, но в реалиях Японии ему было бы сложно, так как юмористический персонаж Сэми подразумевает как фишку… целование своих соперников. Странно, но каких только выходцев из инди нет, можно привыкнуть и не к таким выходкам. А NJPW ОФИЦИАЛЬНО запретили Каллихану целовать людей (не думала, что такое бывает). Но до этого момента «пострадали» несколько рестлеров, несчастный Санада даже дважды, и только Танахаши, кажется, было нормально и в принципе ничего не смущало. И всё же публике Сэми однозначно запомнился, благодаря своему поведению он достаточно яркий представитель инди-сцены.

В связи с освежением главных лиц в мейн-ивентах и апперкарде, дивизионе полутяжей, как сольном так и командном, в том же командном дивизионе у тяжеловесов, NJPW, раз пошла такая пьянка, захотели поднять повыше, в крепкий мид-кард, парочку рестлеров, чтобы они могли навязывать топовым парням борьбу в будущем.

Первым, кто стал более значимым персонажем, был Джус Робинсон. В начале января он заработал себе тайтл-шот на чемпионство NEVER в свободном весе, но на New Beginning in Sapporo проиграл Хирооки Гото. На Sakura Genesis Джус в командном матче против LIJ удержал Тетсую Найто, добыв себе следующий шанс взять титул, на этот раз уже Интерконтинентальный, но снова проиграл. И третья большая возможность выпала ему после G1 Climax, где он весьма неожиданно успешно свернул Кенни Омегу, но уже ожидаемо проиграл ему на Destruction in Kobe и не сумел завоевать титул чемпиона США. Несмотря на то, что Джус профукал все свои большие шансы, он стал заметным рестлером, в способностях которого не сомневаешься. Он научился правильно контактировать с японцами на ринге, да и вообще значительно продвинулся в плане ринг-скилла, что почти гарантирует ему сольный титул в будущем году. Во всяком случае, я искренне на это надеюсь.

«Король Тьмы» и до этого был довольно заметной фигурой, но как-то у него не срасталось с крупными шансами. И вот, наступает New Japan Cup, где Ивил доходит до полуфинала. Такааки Ватанабе очень способный рестлер, который явно заслуживал пуша, и на G1 Climax нам ясно дали понять, что отныне он серьёзный и опасный противник, с которым стоит считаться. Шесть побед и три поражения – это сильно, и в числе проигравших такие рестлеры, как Сатоши Коджима, Джус Робинсон, Минору Сузуки, Тама Тонга, Тору Яно и, самое главное, Казучика Окада. Ивил был первым до Омеги, кто удержал в рамках G1 чемпиона IWGP в тяжёлом весе, причём чисто. На King of Pro-Wrestling зло, конечно, не смогло побороть добро в лице Окады, но свой шанс он получил, хоть оказался и не готов к мейн-ивентам. Зато позже «Король Тьмы» нашёл своё место вместе с Санадой в командном дивизионе, взяв турнир World Tag League.

Новые рестлеры в мид-карде, которые могут показывать хорошие матчи и в которых компания уверена, никогда не помешают, ведь ростер не резиновый, а одонообразие – это тоже не есть хорошо. NJPW в этом году дали продвижение тем, кто этого заслуживает, и это абсолютно правильный шаг с их стороны.

Это был очень хороший год, можно сказать, исторический, который принёс много нового и кучу эмоций, испытываемых нами, фанатами, поднялись в статусе многие рестлеры, а кто-то успешно вернулся, дебютировал или ре-дебютировал, да и Дэйв Мельтцер со своей стороны не оставил Новую Японию обделённой. Подводя итоги, хочу сказать, что я уверена в том, что NJPW постараются держать марку, а в каких-то аспектах продолжать двигаться только вперёд. Пожелаем промоушену удачи.