Итоги 2022 года: наши оценки и номинации года рестлерам WWE/AEW

Рестлер года: Роман Рейнс

Fruitcake: 2022 год стал временем прайма для Романа Рейнса и позволил стать ему воистину самым статусным рестлером 21 века, поскольку его достижения последних нескольких лет заставили нервно курить в сторонке даже таких гигантов индустрии, как Брок Леснар и Джон Сина. Гиммик Вождя Племени был настоящей притчей во языцех и привлекал внимание абсолютно каждого фаната реслинга: как негативное, так и позитивное. Но справедливым будет сказать одно: самоанец не только был в эпицентре событий Raw и Smackdown, но и фактически, сам являлся этим эпицентром. Ниже мы поговорим о том, в силу каких причин это заявление не представляется возможным оспорить.

Зиму Вождь Племени встретил в качестве чемпиона Вселенной. Тогда его противником был бывший коллега по «Щиту» - Сет Роллинс. Учитывая уже тогда набиравшую обороты губительную тенденцию сливов Сета всегда и везде, мало кто верил в чемпионскую смену. Но так или иначе – поединок был своего рода гарантом качества, так как между ребятами уже случались знаменательные встречи, оставлявшие фанатов неравнодушными. Сам поединок запомнился выходом Сета через трибуны – в классическом, «чоповском» одеянии Щита. Это были очевидные «игры разума» со стороны Роллинса, которые должны были ментально ослабить Вождя Племени и позволить «Визионеру» застать его врасплох. Осуществить задуманное не удалось – едва Рейнс начал чувствовать опасность своему забегу, как тут же вышел из себя и попросту схлопотал дисквалификацию за агрессивную работу в ходе матча.

В общем, как бы это не было обидно, но Роллинс был промежуточным звеном, всего лишь одной из деталей в уже тогда проглядывающейся арке – битве за два титула и статус Неоспоримого чемпиона между Броком Леснаром и Романом Рейнсом. Брок, тихой сапой закончившийся свой сумбурный путь к этому поединку, все же взял титул чемпиона мира (перед этим проиграв его Бобби Лэшли по вине все того же Рейнса), а Роман, отстоявший свое золото от престарелого Голдберга на шоу в Саудовской Аравии, который выдал, возможно, худший свой матч после возвращения, охотно согласился на титульную феерию, по итогам которой определялся лучший из лучших и сильнейший из сильнейших. Что и случилось в мэйн-ивенте второй ночи WrestleMania 38. В матче со спорной, но все-таки, самостоятельной концовкой, Рейнс сумел одолеть ключевого противника во всей своей карьере и поднять два титула над своей головой. Так началась эпопея о Романе Рейнсе в качестве Неоспоримого чемпиона WWE, которая продолжается и по сей день.

Далее, вплоть до июня, у Романа не было защит, но была медленно развивающаяся история, где Бладлайн противостояли случайному трио РК-Бро и Дрю Макинтайра. Уже тогда вовсю ходила информация о том, что шотландец станет одним из «ключевых» соперников в забеге Романа, но по факту, шоу в Великобритании, которое ожидалось в сентябре, фактически было спойлером, когда именно стоит ожидать данной встречи. Поэтому, по пути к ней, сначала Роман защитился от Риддла в довольно неплохом матче, а потом, в конце июля, на Summerslam – от вернувшегося Брока Леснара в очень веселом «Last Man Standing» матче, где в том числе, немного поучаствовал тогда действующий Мистер Деньги в Банке – Остин Тиори. И уж потом дело стало вести к долгожданной встрече с Дрю. Стоит отметить: некоторая часть фанатов действительно допускала, что Макинтайр сможет выиграть Неоспоримое чемпионство в родной стране, но умом понимала – история с Неоспоримым чемпионством Рейнса не просто «сюжет на раз», и она будет долгоиграющей. Поэтому, Дрю потерпел поражение, но был защищен сценаристами: Макинтайр проиграл, будучи в шаге от победы, однако, неожиданно образовавшийся новый член «Бладлайна» - Соло Сикоа – помешал ему воплотить в реальность мечту последних нескольких лет: стать чемпионом мира на глазах у зрителей.

Впоследствии, Романа ожидала защита от недавно дебютировавшего в реслинге блоггера Логана Пола на Crown Jewel. Несмотря на шквал критики за слишком быстрый прорыв в титульник, Пол все-таки доказал свое право на то, чтобы присутствовать в реслинге и считаться полноценной звездой WWE, не упав в грязь лицом и выдав довольно-таки крепкий поединок с Рейнсом (хотя это и закончилось его вылетом из строя из-за травмы колена). Попутно, разворачивалась сюжетная линия, в ходе которой вечно пребывающий в поисках своего «Я» Сэми Зейн активно пытался прибиться к Родословной, и всячески, доказывал Вождю Племени свою лояльность. И хотя никакого кровного единства между семейством Аноа’й и Сэми Зейном быть попросту не могло, Роман настолько проникся к чудаковатому сирийцу, что официально принял его, как часть семьи - и даже легитимизировал статус «Почетного Уса», подарив Сэми его персональную футболку в довольно-таки трогательном сегменте. Зейн, окончательно уверовавший в том, что он «при дворе», прикрыл тылы Бладлайна во время их противостояния с пятеркой Дрю, Кевина, и Броулинг Брутс на WarGames. Решающую роль в концовке матча сыграл именно Зейн, атаковавший Оуэнса ниже пояса и подаривший свою победу Джею Усо.

Теперь – Роман Рейнс все еще пребывает во вражде с Кевином Оуэнсом, против которого у него намечается (уже третий кряду на данном PPV!) матч за чемпионство. Нетрудно догадаться, что это приведет к расколу между Зейном и Родословной – этот момент еще больше подтолкнул недавний проигрыш Рейнса и Зейна в команднике против вернувшегося Джона Сины и КО. Виной первого поражения Романа за очень длительный срок стал Зейн. Это явно не останется без следа, хотя Сэми и дали право «реабилитироваться» в матче против Кевина, который еще не состоялся. Также, пока неизвестно и то, кто же все-таки станет соперником Рейнса на Манию: Коди Роудс или Рок, кто-то один из них, или оба – в первую, и вторую ночи соответственно. Но ясно другое: на момент января 2023 года Роман Рейнс остается самой обсуждаемой персоной во всем ростере WWE, и я не думаю, что есть хоть какие-то предпосылки к тому, что это может хоть как-то прекратиться в другие месяцы.

Рестлерша года: Джейми Хейтер

Сабрик: Если бы в начале года вам сказали, что Джейми Хейтер станет чемпионкой компании, вы бы наверняка не поверили в это. Долгое время девушка находилась в тени своей именитой подружки Бритт Бейкер, которая весьма внушительный отрезок времени была лицом женского дивизиона компании. Выполняя всю “грязную” работу за Бритт, она успевала также показывать хорошие матчи и с каждым днем все больше и больше завоевывала сердца фанатов. Имея за спиной огромный опыт выступления в инди сцене, а также выступлений в Стардом, Хейтер раз за разом показывала, что достойна куда большего, нежели роли “девушки на побегушках”.

И вот потихоньку её начали выдвигать вперед. Титульный матч против временной чемпионки Тони Шторм не предвещал чего-то неожиданного. В победу Хейтер никто изначально не верил. Но в очень хорошем матче Хейтер одерживает неожиданную для всех победу. Фанаты на арене ликовали, ведь наконец-то компания решила дать шанс Джейми. Сразу после матча AEW объявили о снятии титула с Розы и признания рейна Шторм как официального. Это означало, что в этот вечер Хейтер стала женской чемпионкой AEW!

Вот так, всего за пару месяцев, Хейтер удалось не только выйти из тени своей подружки, но и завоевать главный женский титул компании. Невероятный прогресс, но на этом Джейми решила не останавливаться. Раз компания доверила ей быть главным лицом женского ростера, значит надо доказывать, что она достойна этого звания.

Теперь она стала негласным лидером группировки Бейкер. И хотя многие ожидали жаркий фьюд двух подружек, с последующим фейстерном Хейтер, дебют Сарайи в компании немного сдвинул эти планы. А на пути Хейтер внезапно возникла бывшая чемпионка Хикару Шида. Серьезный соперник для первой защиты титула.

В отличном поединке, в мейн ивенте праздничного выпуска Dynamite, Хейтер одержала победу, закончив 2022 год на столь мощной ноте. Девушки заставили всех фанатов рестлинга вновь обратить внимание на женский ростер AEW. Позже стало известно, что за кулисами все остались в большом восторге от работы Хейтер в роли чемпионки. Сам Тони Хан оценил невероятный прогресс девушки и в целом остался очень доволен ею в статусе чемпионки. У компании большие планы на девушку. С каждым днем девушка все больше и больше совершенствуется, чтобы доказать всему миру, что достойна этой похвалы.

Безусловно, Джейми сейчас на подъеме. 2023 год обещает быть жарким для юной чемпионки. Вполне вероятно, что все же AEW решится столкнуть двух подружек лицом к лицу, чтобы выявить кто из них лучшая. Нас ждет очень горячее столкновении. Также в последнее время ходит информация о возможном дебюте Мерседес Моне в компании Хана. Вполне вероятно, что она также может стать потенциальной соперницей Хейтер. Помимо Моне, Джейд Каргилл также намекала на то, что хотела бы заполучить и главный титул компании. Не стоит также забывать о праве реванша Тони Шторм. Чемпионку ждет действительно тяжелый, но в то же время невероятно насыщенный год. Тяжелые испытания лишь закаляют, а учитывая характер и рвение Хейтер, она порадует нас невероятными поединками и захватывающими фьюдами.

Команда года: FTR

Way: Дэкса Харвуда и Кэша Уиллера можно по праву назвать самой доминирующей и яркой командой прошедшего года. Однако начали они свою чемпионскую доминацию ещё в прошлом году на одном из Dynamite, отняв командные пояса ААА у Пентагона и Феникса, замаскировавшись за локальных реслеров "Супер Лягушек". И кто бы мог тогда подумать, что такой комический ход по итоге выльется в то, что мы имеем сегодня. Далее уже этой весной Дэксу и Кэшу покорились титулы командных чемпионов ROH после невероятной победы над Братьями Бриско на специальном шоу Supercard of Honor. Затем в начале лета FTR одержали победу над United Empire и Ropongi Vice, забрав себе командные чемпионства IWGP на совместном шоу AEW и NJPW Forbidden Door. Это стало пиком их титульной доминации, которая продержалась ни много ни мало на протяжении полу года. Всё это время Дэкс и Кэш почётно красовались на публике с тремя наборами поясов, и единственным упущением для них можно отметить лишь отсутствие какой-либо полноценной программы за командные пояса AEW, хотя планы у руководства вроде бы даже были. Но так и не сложилось.

Под конец года FTR всё же получили титульный матч против нынешних чемпионов The Acclaimed, но потерпели поражение. И аккурат после этого чемпионское золото начало постепенно утекать из рук лучшей команды года. Сначала Дэкс и Кэш потеряли титулы ROH в жесточайшем матче против тех же Бриско. Затем проиграли пояса AAA Рушу и экс-СинКаре. И наконец упустили командные титулы IWGP на главном шоу Новой Японии уже в начале 2023. Таким образом титульная полоса для FTR подошла к концу. Однако лучшей командой 2022 они стали не только благодаря регалий. На протяжении всего года FTR показывали высокий уровень матчей, чего стоит лишь их серия столкновений против Братьев Бриско. Которая уже несомненно войдёт в историю мирового командного реслинга, как и многие другие поединки Дэкса Харвуда и Кэша Уиллера.

Прорыв года: Сэми Зейн

VEL: Перед тем, как Сэми Зейн переподписал контракт с WWE, в сети ходили слухи, что он может продолжить карьеру в AEW, и на мой скромный взгляд, Зейн - последний талантливый рестлер WWE, которому нужно менять промоушен. В 2016 Сэми пришел в основной ростер, будучи самым простодушным фейсом в рестлинге. Таким он был всю карьеру до этого, и таким он нравился своей аудитории, но, очевидно, не нравился Винсу. С тех пор Сэми успел повидать самое дно, но его практически уникальное качество - это умение слушать и принимать любой совет МакМэна, будучи уже опытным рестлером, выступавшим практически везде. В интервью Зейн очень часто затрагивает эту тему. Рассказывает, как Винс орет на него и как потом хвалит их совместные сегменты на встречах, как приводит ему в пример Корбина и как на самом деле гордится работой Сэми. Уже будучи отличным фейсом, Зейн послушно впитал в себя все советы, которые ему давал МакМэн в течение 6 лет, и стал чрезвычайно разнообразным рестлером. Его первая действительно яркая вспышка как хила произошла в 2020, когда он впервые в основном ростере стал чемпионом, но то было время пандемии, а потому та вспышка не сравнится с тем, какой звездой Сэми стал в 2022 году со зрителями на аренах.

Большинство нашей команды проголосовало за Сэми Зейна в этой номинации, потому что он как нельзя лучше подходит под понятие “прорыв”. Из любой своей даже самой ничтожной возможности он выжимал максимум, прорываясь на первый план. Ну разве можно было ждать чего-то большого от “Anything Goes” матча против Джонни Ноксвилла или от изначально шуточного гиммика “Почетный Ус”? Очень немногим рестлерам в мире удается достигнуть такого пика карьеры, что фанаты на всех аренах подряд чантят их имя, и им посвящают целый WarGames матч в мейн-ивенте большой четверки.

Открытие года: братья Крид

Wonkz: Нет единой формулы, которая бы объяснила степень открытия того или иного рестлера. Каждый успех, каждый прорыв для молодого рестлера это своя отдельная история, которая заслуживает отдельного взгляда на ситуацию. 2022 год стал удачным для определенного количества молодых звезд, но лучшими в этом году мы посчитали Джулиуса и Брутуса Крида.

В отличие от многих других молодых звезд, Криды действительно сумели пробиться к своему первому успеху, выгрызая реакцию и уважение публики с каждым последующим матчем. Здесь нельзя выделить конкретный момент, как и нельзя спихнуть их успех на плечи букеров, объяснив это удачным букингом или мощным продвижением. Да, они становились командными чемпионами NXT в этом году, но когда командные титулы NXT были продвижением хоть для какой-то команды за условные 5 лет? В основном своем виде командный ростер NXT остается самым недооцененным дивизионом, который редко получает внимание публики. Джулиус и Брутус в ограниченных условиях сумели пробиться до уверенного уровня, сделав из себя крепкую ячейку командного ростера не только NXT, но и WWE. Криды - отличный пример классического командного рестлинга, где два участника являются одним целым. С каждым матчем эти парни набирались уверенности, что уже сейчас сделало из них солидных командных игроков. Криды - история, которая будет писаться годами. Я уверен, что в 2023-м году их будут ждать новые высоты, и они еще очень далеки от своего максимума, но уже сейчас это определенна та команда, за которой нужно следить, и в которых нужно верить. Я повторюсь, что командный ростер ограничен сюжетами, ограничен вниманиями, но не ограничен рестлингом. И парни действительно становятся лучшими с каждым месяцем.

В феврале Криды добились своего первого успеха, победив MSK в финале турнира Дасти Роудса. Уже в июне им удалось победить Претти Дедли и завоевать командные титулы, которые они продержали до Worlds Collide, где проиграли Претти Дедли в реванше после хил-терна Деймона Кемпа. На протяжении года мы наблюдали за сюжетом группировки Даймонд Майн, что в своем образе было чем-то похожим на сюжет "Бладлайна на минималках". Криды остались в группировке после предательств, а победа Джулиуса над Кемпом на NXT Halloween Havoc 2022 раскрыла команду как самостоятельных рестлеров, способных постоять за себя не только в командном ростере.

Матч года: Шеймус против Гюнтера (Clash at the Castle)

KillOwensKill: Битвы двух мясистых мужиков – это то, что публика всегда по-настоящему обожает, и условная Япония уже давно вывела для себя идеальную формулу, противопоставляя двух жаждущих доброй драки мужиков, и провоцируя их на побоище ради потехи публики. Шеймус, хоть и является броулером в самом буквальном, первородном смысле, не так часто удостаивался возможности раскрыться на этом поле именно в качестве рестлера, который проводит физически тяжелых матч, который еще и в памяти остается на долгие годы, и хоть были перфомансы с Дэниелом Браяном и даже недооцененная битва с Биг Шоу на Hell in a Cell в 2012 году, карьера Большого Белого часто оказывалась на спаде, и он был в ситуации, где мог противопоставить свою мощь талантливым дебютантам, но, чаще всего, в этом не было нужды. Но это, наконец, начало меняться – не сразу, но постепенно Шеймус снова начал обрастать мясом, как полноправный воин, сначала закрепляясь на этом поле во вражде с Дрю Макинтайром, а затем, обретя группировку, удачно столкнулся с Гюнтером.

Их матч на Clash At The Castle действительно уникальный, очень редко в WWE увидишь настолько контактную бойню, и хоть кожа Шеймуса неоднократно убеждала зрителя в его самоотдаче, на этот раз это напрямую передавало дух матча. Гюнтера не просто так называли одним из лучших рестлеров в мире еще задолго до его дебюта в самую большую рестлинг-компанию, он сумел сделать спам-прием своей фирменной фишкой, и грозный австриец, уничтожающий грудную клетку своих соперников – это центральная история его матчей, и всегда интересно, кто и как с этим борется. Кто-то уклоняется, кто-то работает на его руку, оборачивая схему Вальтера против него же, а кто-то идет напролом, угощая своей жесткостью, и Шеймус был именно таким, наконец ему предоставилась возможность нарисовать полноценный шедевр на полотне своей карьеры, чем он воспользовался и не подвел, оправдав самые высокие ожидания публики, и украл это значимое для промоушена шоу, став главной звездой, затмив Дрю Макинтайра в главном событии.

Универсальный матч, который поймет каждый, и который понравится каждому. Кто-то увидит в нем совершенство, кто-то же просто добрую драку, но едва ли найдется человек, который возмутится тому, что Шеймус и Гюнтер возглавляют 2022 год для Северной Америки, как победители, гордо поднимающие эфемерный кубок PWNews за лучший матч года.

Сюжет года: Сэми Зейн и Bloodline

Wonkz: Группировка Бладлайн стала еще более доминирующей в 2022-м году. Роман Рейнс добавил себе еще один мировой титул, получив статус неоспоримого, а братья Усо добавили себе еще и командные титулы Raw, тоже получив статус неоспоримых чемпионов. Казалось бы, что делать дальше, и тотальная доминация имеет свойство надоедать, но здесь в игру входит Сэми Зейн. Сразу после Рестлмании на синем бренде начали происходить первые связи между Зейном и самой доминирующей группировке в этой компании.

Начиная пятым колесом в составе Бладлайна, канадец сумел до конца года стать главным двигателем этой самоанской машины, заставив фанатов по всему миру сопереживать его истории на протяжении долгих месяцев. История Зейна в составе Родословной одна из немногих действительно долгоиграющих сюжетных линий, и самое удивительное здесь то, что приход Зейна сумел открыть новые грани абсолютно в каждом участнике группировки, а его отношение с каждым участником банды было уникальным. Внутренний конфликт Зейна и Джея, желание Сэми добиться уважения Рейнса, легкий коннект с Джимми и командная работа с Соло. Всё это создало настоящий коктейль эмоций. И каждую неделю история дополнялась, а персонажи менялись. Эту историю нельзя прочитать, и невозможно равнодушно наблюдать тем, как Зейн добивается уважения, а финальный момент на War Game и вовсе заставил многих фанатов пустить слезу. Это действительно стоящий сюжет, который заслуживает называться лучшим сюжетом 2022 года.

Лучший на микрофоне: СМ Панк

KillOwensKill: СМ Панк всегда был гением ринга, внимательным к мелочам человеком, обожающим реализм и погружающим зрителей в свои матчи, но большинству он запомнился именно как превосходный оратор, голос безголосых, способный продать любой свой конфликт, и подогреть ожидание даже к самой, казалось бы, неинтересной вывеске. И его возвращение в рестлинг было настолько ожидаемым как раз из-за этого – не из-за матчей, где мы увидим полюбившееся GTS, нирфоллы на кончиках пальцев, или гениальный реверс в Анаконду, а именно из-за уникальных промо, из-за атмосферы жаркого соперничества, и из-за ожидания развязки не только в контексте того, что рестлер А и рестлер Б обязаны разорвать публику, а из-за самого накала и огонька в глазах, появившегося во время противостояния.

И это было то, что нужно. Фьюд против Эдди Кингстона был продан одной разговорной конфронтацией, и она реально помогла ждать этот матч, она повлияла на то, что он был таким хаотичным и диким, она повлияла на то, что зрители понимали, что они делают, и всячески это поддерживали. 2022 год, в этом плане, был значимым и очень недооцененным для AEW, которые наконец столкнули одного мастера на микрофоне с другим мастером на микрофоне, и получили то, что до этого не существовало в промоушене – увесистые микрофонные баталии, длящиеся по 20-25 минут, держащие аудиторию за ноздри не хуже, чем самые качественные матчи, и несмотря на то, что это повторялось и повторялось, что СМ Панк, на пару с рестлером, который в далеком детстве боготворил его и считал своим кумиром, из раза в раз устраивал магию, открывал в соперничестве что-то новое, проделав за несколько месяцев большой путь от насыщенных дискуссий, полных различных, достойных отсылок, далеких от бесполезного неймдроппинга, до кровавых разборок, создающих для финального матча дополнительные пути.

МЖФ, конечно же, успел прочитать больше промо, вооруженный микрофоном успел вступить в баталию с большим количеством человек, но, как нам кажется, подход Панка – это именно подход Панка, и в прошлом году он доказал, что его путь прошел проверку временем, и это все столь же интересно, как и 10 лет назад, не теряет актуальность и является великолепным способом подготовить зрителей к ППВ, которые будут смотреть матч не ради вывески, а ради истории.