«Фантастические матчи и где они обитают» - ТОП-15 матчей Impact Wrestling 2022 года

После закрытия WCW в 2001 году Боб Райдер, Джефф Джарретт и его отец Джерри решили основать новую рестлинг-компанию, дабы избежать монополии WWE в этом бизнесе. По большому счёту, никакой конкуренции не получилось, но зрители смогли получить альтернативу продукту МакМэна.

В первые годы промоушена здесь появились такие исполнители, как ЭйДжей Стайлз, Роб Ван Дам, Кристофер Дэниелс, Самоа Джо, Стинг, некоторое время здесь были даже Халк Хоган, Рик Флэр и Мик Фоли, но со временем это место просто превратилось в площадку для неудачников из WWE, а в середине десятых у промоушена начались внутренние проблемы. Сменились владелец, канал, значительная часть ростера и название. Создавалось впечатление, что на них навели порчу, потому что происходила текучка кадров, даже с неплохим подбором исполнителей не получалось держать стабильно достойный уровень качества, а Остин Эйрис позволил себе в открытую вытереть ноги о промоушен. Но в 2022 всё изменилось. Вернулись несколько старых звёзд, появились новые, приходили гости из других промоушенов, но главное – появилось новое лицо компании, ставшее таковым абсолютно заслуженно, но обо всём по порядку. 

На Victory Road Майк Бэйли защитил титул чемпиона Х-дивизиона от Делириуса, что стало для него девятой защитой. В тот же вечер Фрэнки Казариан стал первым претендентом на титул Бэйли, а в последующие недели в промо-роликах Казариан рассказал, как важен будет для него этот матч, а «Speedball» заявил о намерении побить рекорд по защитам, принадлежащий Кристоферу Дэниелсу. В матче Майк опирался на своё превосходство в скорости и ловкости, в то время как Фрэнки действовал спокойно и без лишних движений. У рестлеров сразу получилось нащупать нужное понимание, благодаря чему им удалось отлично комбинировать атаки и использовать значительную часть собственных арсеналов. Прекрасное состязание молодости и опыта.

23 декабря было объявлено, что на Hard To Kill Джонатан Грешам будет защищать титул чемпиона ROH от Криса Сэйбина. Это был Pure матч, то есть ипользовать канат для высвобождения из болевого или удержания можно только трижды, а также нельзя наносить удары полностью сжатыми кулаками. Это была схватка двух техничных рестлеров с обилием технических элементов. Здесь был красивый чейн-рестлинг, в котором коренастый Грешам оказывал серьёзное давление на тело менее крупного Сэйбина, а в его движениях чувствовалась невероятная лёгкость. А также приятная концовка, где зрители увидели обоюдный размен ударами от обессиленных соперников.

X-дивизион в TNA/Impact – своебразная версия дивизиона полутяжеловесов, в которой нет ограничения по весу. Да, фактически за чемпионство этого дивизиона в основном борются быстрые и техничные рестлеры, но в разное в ремя этот титул выигрывали Абисс, Самоа Джо, Брайан Кейдж и другие немаленькие исполнители. Но даже в самые худшие времена зрители были в праве надеяться на Total Nonstop Action.

В этот раз все ожидания были оправданы. Трей Мигель защищал титул от Майка Бэйли и Эйса Остина. Матч продлился всего 10 минут, но он был наполнен большим количеством ярких спотов и довольно изобретательных взаимодействий на высокой скорости. Рестлеры удивляли практически каждым спотом, вызывая восторг у публики.

В WWE женская революция началась в 2015, но ярые поклонники TNA на это утверждение ответят, что она началась гораздо раньше и в другом месте. Конечно, здесь хватало трэша, как, например, выигрыш женских командных титулов Эриком Янгом или первый забег Челси Грин, но к женщинам здесь изначально относились серьёзнее.

После успешной защиты на Emergence в чемпионке Джордин Грейс вышла непобедимая Маша Слэмович, вручившая ей конверт с фотографией, где Джордин была зачеркнута кровью Маши. 1 сентября Слэмович победила Деонну Пураццо в матче за право сразиться с Грейс за титул на Bound For Glory, после которого сама чемпионка вышла к будущей сопернице, вручив ей ответный конверт. На подписании контракта за неделю до BFG Маша сказала по-русски «я тебя убью» (она родилась в Москве), и вышла победительницей в последующей потасовке.

С первых секунд матча Грейс решила охладить пыл Слэмович, однако довольно быстро получила убедительный ответ. Девушки были прееисполнены злостью по отношению к визави, поэтому сразу начали уничтожать друг друга, Маша – киками, Джордин – бросками. Во время просмотра не возникает желания сделать скидку на то, что они девушки, потому что после такого язык не повернётся назвать их слабым полом, так как сражаются они жёстче многих мужиков.

Результат первого матча не удовлетворил Слэмович, поэтому на выпуске Impact! 10 ноября она вновь атаковала чемпионку, а через 4 дня было объявлено, что они сойдутся вновь, но уже по правилам Last Knockout Standing на Over Drive. В самом матче девушки снова не церемонились. Джордин совершила ход конём, когда повредила ногу Маше, и далее не стеснялась использовать это преимущество, однако та не собиралась сдаваться. Ярость нокаутш вышла на новый уровень, и мы увидели несколько ярких спотов. Грейс – мощь. Слэмович – ярость во плоти.

Как такового фьюда не было, этот матч случился во время небольшого забега Bullet Club в Impact, когда Джей Уайт изгнал GoD из группировки. На эпизоде от 24 февраля «Switchblade» объявил, что встретится со своим наставником Алексом Шелли на Sacrifice. В предматчевом промо Уайт сказал, что он уже тот, кого когда-то знал сам Шелли.

Здесь могла бы быть история о том, как ученик пытается превзойти учителя, но в данном случае это уже произошло, и Уайт на много миль впереди в плане достижений. Шелли очень резво начал матч, и даже поцеловал Уайта в макушку во время захвата руки, но довольно быстро получил отпор, после чего преимуществом в основном владел именно гость из Японии. Он показывал своё неуважение к сопернику и ведением боя, и пародией на жест Шелли. В редкие моменты, когда инициативу снова перехватывает Алекс, он тоже не жалеет соперника, проводит различные кики, заставляет того кричать от болезненных приёмов на руку, реверсирует его Blade Runner в свой Shell Shock (по сути идентичные приёмы).

26 мая Казариан и Сэйбин проводили матч между собой, но выявить сильнейшего им помешала группировка Honor No More, атаковавшая обоих исполнителей. Завершить начатое у них получилось через месяц, и вышло отлично.

Две ветерана TNA сошлись на ринге, чтобы просто показать хороший матч. Они довольно хорошо знают друг друга, поэтому они часто реверсируют приёмы своего соперника. Начав со стандартной разминки с чейн-рестлингом, постепенно рестлеры повышают темп и проводят более болезненные приёмы с периодическими попытками провести удачное сворачивание, а Сэйбин даже снимает налокотник для увеличения урона сопернику. Никакой грязи или овербукинга, просто два классных рестлера определяют сильнейшего, как в старые-добрые времена.

На выпуске Impact! После Against All Odds Динер и Джо Доринг напали Майка Бэйли и Алана Энджелса, обратившись к Джошу Александеру с заявлением, что они не закончили. Их отчитал Эрик Янг, а затем за кулисами случилась конфронтация между Violent By Design и Motor City Machine Guns с Джошем Александером. На следующей неделе они столкнулись в матче 3 на 3, где победили фейсы. После матча Сэйбин отдавал чемпионский пояс его владельцу, но он сделал это, немного придерживая его, намекая на своё желание сразиться за титул. Затем за кулисами он и Шелли разговаривали с исполнительным директором Impact Wrestling Скоттом Д’Амором о намерении получить тайтл-шот, после чего Д’Амор назначил им очный матч за претендентство.

Это их седьмая встреча в Импакте, и 5 раз в этих матчах сильнее был Сэйбин, а один матч завершился вничью. Вдобавок к этому Сэйбину однажды удалось стать главным чемпионом, пусть и ненадолго, а у Шелли не было даже тайтл-шота.

Они пожали руки и разошлись по разным углам, после гонга дружба закончилась. Сэйбин пытался завладеть инициативвой, но Шелли оказался настырнее. Он активно обрабатывал конечности Криса, проводя различные болевые, на которые он получил ответ в в виде хлёстких киков. Алекс действовал максимально уверенно, но это не превратило его партнёра в грушу для битья. Здесь просто победил тот, кому победа была нужнее.

 

Джош Александер постепенно двигался вверх по карду в Impact Wrestling, а этот фьюд сделал его главным лицом промоушена. Он выигрывал командные титулы с Итаном Пейджем, титул чемпиона X-дивизиона, а на Victory Road 2021 он сообщил чемпиону Кристиану Кейджу о намерении использовать Option C (особенность титула Х-дивизиона, позволяющая обменять титул на матч за чемпионство), Кристиан согласился, а матч прошёл на главном шоу года, Bound For Glory. Александер победил, но его празднование с женой и ребенком прервал Мус, решивший испортить вечер «Ходячему Оружию». Он использовал свой Call Your Shot Trophy (местный аналог Money in the Bank), выигранный ранее на шоу, в результате чего один гарпун позволил ему буквально украсть чемпионство.

Матч получился именно таким, каким и должен завершаться такой фьюд. Грубая и жёсткая битва двух непримиримых врагов. Мус пытался вывести Александера на эмоции, издевательски бил лёгкими пощёчинами по лицу, подходил к его жене, сидящей в первом ряду, пытался воспользоваться моментом, когда рефери подходил проверить состояние, для атаки исподтишка, но Джош отвлёкся на это лишь в первый раз. Разумеется, без проявлений жестокости не обошлось, когда Мус из позиции для бомбы раскачал Александера и дважды ударил его головой о металлические ограждения, а Александер забивал противника ногой у канатов на грани дисквалификации. Они выбивали друг из друга всю дурь, доходя до точки кипения. Итог всего этого – событие, признанное самой федерацией главным моментом года.

Ветеран TNA Эрик Янг после неоднозначного забега в WWE вернулся в альма-матер. В 2020 году ему удалось во второй раз в карьере выиграть мировой титул, пусть и на непродолжительный срок.

12 мая 2022 прошёл гаунтлет-матч за первое претендентство, в котором победил Эрик Янг, последним элиминировав Криса Сэйбина. На эпизоде от 26 мая Братья Бриско защищали командные титулы от Джо Доринга и Динера из группировки Янга, Violent By Design. Братья победили, а обозлённые поражением хилы решили избить чемпионов, после чего им на помощь выбежал Джош Александер. На следующем шоу в поединке 3 на 3 победу одержали VBD, а Янг удержал Марка Бриско. 9 июня Александер дрался с Джо Дорингом, в котором он проиграл по дисквалификации, когда прервал его атаку флагом VBD и ударил этим предметом сам, что заметил рефери. 16 июня состоялось подписание контракта. Джош вспомнил, каким был Эрик на заре TNA, он симпатизировал соотечественнику, а на нынешнего Янга ему противно смотреть. После этого VBD атакуют чемпиона и Impact Скотта Д’Амора, а Александер получает пайлдрайвер на оголённое деревянное покрытие ринга.

Эрик Янг легенда TNA, но вряд ли его можно считать выдающимся ин-ринг исполнителем. Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что матч получился. После разминки в виде обмена лёгкими ударами и хиптоссами началось настоящее представление, иначе я это назвать не могу. На Slammiversary промоушен отмечал своё двадцатилетие, ввиду чего матч был переполнен отсылками к звёздам прошлого: Black Hole Slam Абисса, Angle Slam и захват лодыжки Курта Энгла, удар гитарой по голове Джеффа Джарретта и др. Impact даже создали нарезку матча со всеми этими отсылками на YouTube. Также не обошлось без деталей фьюда Янга и Александера, когда Динер был устранён ударом флагом, а Янг вновь оголил угол ринга. Отличный динамичный матч, подчеркнувший статус чемпиона. Это лучший одиночный матч в карьере Янга, и очень жаль, что он снова ушёл и, по всей видимости, решил закончить с рестлингом не как легенда, а как джоббер.  

На Bound for Glory Фрэнки Казариан победил Майка Бэйли в матче за титул чемпиона X-дивизиона. Этот титул обладает опцией C, которая позволяет обменять этот трофей на матч за главный титул компании. На выпуске Impact от 13 октября Джош Александер успешно защитил свой титул от Бобби Фиша. После матча Фрэнки Казариан заявил, что он использует Option C. Это был матч молодого и голодного чемпиона с уже не молодым, но всё ещё готовым сражаться ветераном. Казариан хоть и легенда, но в этом матче выступал как андердог. Александер доминировал, используя преимущество в физической силе, а Казариан отвечал острыми контратаками. В 45 ему всё ещё не занимать ловкости, а опыт лишь увеличивается. Оба рестлера уважают друг друга, это отчётливо проявляется в моменте, когда Казариан случайно вырубает рефери, а затем хочет ударить чемпиона его же поясом, но супруге Джоша удаётся убедить Фрэнки не делать этого. Александер несколько раз пытается провести серию из 10 суплексов, но Каз препятствует этому. Поединок двух неуступчивых исполнителей, и для Казариана победа здесь является необходимостью для укрепления своего наследия, ведь он является трёхкратным командным чемпионом и пятикратным чемпионом X-дивизиона, но главный титул ему так ни разу и не покорился. Для Александера – это закрепление статуса главной звезды.

На эпизоде Impact! от 16 июня Трей Мигель победил Майка Бэйли, тем самым нанеся ему первое поражение в компании. Через три дня, на Slammiversary, Бэйли стал победителем матча Ultimate X за титул чемпиона X-дивизиона, которым на тот момент владел Эйс Остин. 30 июня Трей Мигель победил в четырёхстороннем матча за первое претендентство.

Этот Матч стал для меня настоящим откровением. Я не ожидал здесь увидеть что-то кроме спотфеста, и резвое начало подготовило именно к такому развитию событий. Но они практически сразу начали уничтожать ноги друг друга. Казалось бы, это должно испортить матч, ведь ноги – это главное оружие для двух полутяжей, однако получилось гораздо интереснее. Матч строился на этих повреждениях ноги. Каждый неудачный прыжок вызывал боль и крики у рестлеров, но они всё равно показывали сумасшедшие споты даже в ущерб себе, заставляя зрителей хвататься за голову.

Когда Джош Александер окончательно разобрался с Мусом, на его пути возникла новая преграда. Сразу после их последнего матча к чемпиону вышел Томохиро Ишии, победивший ранее на шоу Джону, и заявил о своих претензиях на чемпионский титул.

Это был новый уровень сопротивления, с которым Александер ещё не сталкивался. Начался матч с того, что рестлеры решили помериться силой и попробовать сбить соперника с ног плечом. В этом состязании они по очереди вышли победителями. Далее пришла очередь чопов. Если Ишии чопы Александера даже не чувствовал, то Джош от чопов японца испытывал неимоверную боль. Зрители даже кричали «Ишии убьёт тебя». После этого рестлеры начали рубиться на полную катушку, используя суплексы, удары ногами и предплечьями, а также болевые. Постепенно Александер дошёл до того, что даже мог устоять на ногах после лэриатов Ишии. Грубый и жёсткий поединок двух мужиков.

Алекс Шелли победил Криса Сэйбина, став первым претендентом на титул. Как и Казариан, он никогда не был главным чемпионом, поэтому этот матч был, возможно, важнейшим в его карьере. Начали рестлеры с технической баталии, однако Александер быстро понял, что в этой дисциплине ему успеха не видать, поэтому он обратился к привычным силовым приёмам. Шелли обрабатывал руку Александера, пытался повредить ногу, а затем одновременно зафиксировал болевые на руке и ноге, заставив его практически страдать. Он использовал и удары, и хайфлай, и болевые, но ничто не могло усмирить «ходячее оружие», получалось лишь немного ограничить диапазон его действий. Так боль в руке помешала провести коронный C4 Spike с первой попытки. Здесь хватает чейн-рестлинга, но он не скучный, а интересный. Публика активно поддерживала ветерана, хоть его поведение и было довольно высокомерным по отношению к чемпиону. Практически всем на арене тогда хотелось победы Шелли, однако у Александера были другие планы.

Эдди Эдвардс долгое время был в тени своего командного партнёра Дэйви Ричардса. Возможность перестать быть просто «вторым из Волков» предоставилась в 2016, когда Ричардс получил травму, а сам Эдди внезапно победил Лэшли в матче за главный титул. Рейн был непродолжительным, но он помог ему сделать шаг вперёд в карьере, и постепенно он стал одной из главных звёзд промоушена. В 2022 он – глава группировки Honor No More. На выпуске Impact! от 4 августа Эдди Эдвардс пригласил Александера в свою группировку, мотивируя это тем, что федерация использует его в своих интересах, но тот отказался. 18 августа один и подчинённых Эдвардса, Винсент попробовал снова завербовать чемпиона, однако ему снова было неинтересно. В главном матче вечера Эдди Эдвардс победил в шестистороннем матче за тайтл-шот. Неделю спустя Винсент вернулся со своим предложением, что вывело «ходячее оружие» из себя. В очном матче чемпион одержал победу. Это не остановило Эдвардса от попыток завербовать его. Последнее предложение поступило 8 сентября. После окончательного отказа на Александера напали другие участники HNM, а остановить их попытались Рич Суонн и Хит, но у них ничего не вышло. Неделей позже Александер и Суонн сражались с Беннетом и Тэйвеном, но проиграли по дисквалификации из-за вмешательства Хита, пытавшегося воспрепятствовать вмешательству Эдвардса. Это привело к матчу 3x3 на Victory Road, в котором HNM победили, а Эдвардс удержал Александера, чего с чемпионом не случалось со времен кражи титула Мусом. На последнем шоу перед Bound For Glory Эдвардс заявил, что чувствует себя покинутым и федерацией, и фанатами, но выигрыш титула поможет компенсировать это.

После такого противостояния и сам матч обязан был быть качественным. Рестлеры обменивались обоюдо острыми атаками с использованием своих стандартных приёмов, а также не забывали жестить. Александер исполнил серию из трёх немецких суплексов по очереди на апрон, в рингсайд и на рампу, а Эдвардс fisherman suplex на оголенный пол в рингсайде. Если Шелли заставил Александера страдать, то Эдвардсу некоторое время доминировать над ним. В конце матча претендент разбил чемпиону нос до крови, что вывело того из себя и повысило градус в концовке поединка, но ни разбитый нос, ни Boston Knee Party, ни дежурное вмешательство HNM не могли его остановить.

После матча HNM вновь напали на Александера, однако избиение чемпиона прервал новый обладатель Call Your Shot Trophy Булли Рэй, история прошлогоднего BFG вроде бы повторяется, Эдвардс и его партнёры расступаются перед Булли, но тот после недолгих гляделок разворачивается и помогает Джошу зачистить ринг от лишних людей. Второй год подряд канадца решили не обламывать.

 

Первое место занимает матч, у которого не было никакой предыстории. Совсем. Это случилось во время противостояния Джоша Александера и Булли Рэя. Несколькими неделями ранее, после очередной успешной защиты на Over Drive, Булли Рэй атаковал чемпиона и его жену, и сейчас Джош вернулся, чтобы ответить на это. Ему надо выплеснуть эмоции, поэтому он объявляет открытый вызов с титулом на кону, но это не для Булли, у которого есть тайтл-шот на Hard to Kill. В ответ на это будущий претендент появляется на титантроне, заявляя, что сегодня его здесь нет, поскольку он любуется фотографиями с Over Drive. А на матч выходит экс-чемпион Х-дивизиона Майк Бэйли. Вот и весь билдап.

Не было сомнений, что матч двух канадцев окажется качественным, но исполнители превзошли все ожидания. Совершенно неожиданно рестлерам на рядовом еженедельнике дали много времени, которым они воспользовались наилучшим образом. Им сразу удалось нащупать химию, которую они не отпускали целый час. Чемпион пользовался превосходством в физической мощи, на которую претендент ответил не менее болезненными киками и болевыми на руку. Бесчисленное количество реверсов, тотальное уничтожение противника без какой-либо вражды, а в некоторых местах даже самопожертвование. Полутяж стал тем, кто заставил Александера для победы открыть дополнительные внутренние резервы, дойдя практически до предела. Непонятно, почему дедушка Мельтцер прошёл мимо этого матча. Если он действительно упустил этот шедевр из своего инфополя, остаётся ему только посочувствовать. Для меня это практически 5 звёзд. После этой защиты Джош Александер стал обладателем самого продолжительного тайтл-рейна с мировым чемпионством, побив рекорд Бобби Руда.

---

Также заслуживают внимания:
*Aussie Open vs Josh Alexander & Frankie Kazarian – Impact Wrestling 03.11.2022
*Alex Shelley vs Mike Bailey – Multiverse of Matches
*Jake Something vs Trey Miguel – Sacrifice
*Moose vs Sami Callihan – Slammiversary
*Ace Austin & Chris Bey vs Motor City Machine Guns – Against All Odds

Таким получился 2022 год в Impact Wrestling. Хочется пожелать компании не сбавлять обороты, собирать большие арены и высокие рейтинги, сотрудничать другими промоушенами и не терять ключевых исполнителей. Начало положено, осталось закрепить.