Непопулярное мнение: Continental Classic – главная причина смотреть шоу AEW прямо сейчас

Приветствую вас, читатели PWNews. Меня зовут Vel, и в данной статье я хотел бы поговорить о турнире Continental Classic, который проходит в довольно редком для американского рестлинга раунд-робин формате. Обычно я не публикую статьи на вольные темы, в которых нет особой ценности помимо тезисов основанных на моем личном мнении и восприятии рестлинга, однако в сети, и на страницах нашего сайта в том числе, я замечаю такое большое количество критики основанной на искаженном представлении о популярном в японском пуроресу раунд-робин формате, что хотел бы отдельно прояснить основные позитивные и отрицательные аспекты.

Предвосхищая соответствующие комментарии, сразу скажу, что я не являюсь фанатом AEW, хотя считаю, что в 2020-2021 году данная компания достойно выполняла обещания, которые давала фанатам при запуске. Конкретно 2023 же год мне кажется худшим в истории промоушена, но это не повод игнорировать хорошие моменты, и как вы уже догадались, я считаю турнир, а вернее саму идею провести Continental Classic, одним из таких моментов, даже несмотря на наличие большого количества проблем в реализации, которые пока не позволяют ему тягаться с G1 Climax или 5STAR Grand Prix.

Олицетворение философии AEW

Я не могу не начать с этого самого банального тезиса из возможных. Нет ни одного промоушена в США, которому идея раунд-робин турнира подошла бы лучше. Данный формат максимально близок к сезонам в американском спорте, будь то NHL, NBA или NFL. И не должно быть ничего удивительного в том, что именно AEW воспользовались данной идеей, ведь даже при создании они позиционировали себя альтернативой наскучившему sports entertainment. На Dynamite рестлинг всегда занимал больший процент времени, чем на Raw или SamckDown, поэтому для внедрения Continental Classic даже не пришлось как-либо менять формат. И да, я знаю, что NXT уже проводили подобное дважды (сам же обозревал еженедельники), но извините меня, 8 человек в тамошних турнирах это совсем несерьезно.

Если это так удобно, свежо, но в то же время вполне понятно для телевизионной аудитории, почему бы это не использовать? Скептики считали, что проблема будет в рейтингах, но это не так. После провальных цифр параллельного SmackDown эпизода 17 октября Collision в противостоянии c Survivor Series смог улучшить показатели лишь благодаря анонсу старта Continental Classic, причем даже без Брайана Дэниелсона. У Dynamite рейтинги тоже лучшие за ноябрь, и да я понимаю, что разница совсем смехотворная, но ведь смысл в удержании аудитории, и с этим турнир вполне справляется. Аналогичную картину можно увидеть и в статистике на социальных платформах.

Раунд-робин турниры всегда влияют на персонажи участников

Как я уже подчеркнул, наибольшую ценность в моих глазах представляет сам концепт круговой системы турнира. То есть каждый рестлер должен сразиться с каждым в блоке, и только самый лучший выйдет в финал. Данный формат всегда предполагает высокую интенсивность и давление на рестлеров, благодаря чему раскрывает нам их с другой стороны. В Японии это работает еще лучше из-за того, что там в целом редко проходят сольные матчи. На обычных шоу большие звезды встречаются исключительно в командных поединках, поэтому подобные турниры становятся еще большей роскошью. В реалиях телевизионного рестлинга США это невозможно, ведь большие сольники должны быть на каждой неделе, а иначе, как говорится, “тебе никто денег не даст”. Но все равно AEW создали уникальные условия в Continental Classic, которые уже дают плоды.

Джей Литал, к примеру, уже страдает из-за запрета на нахождение кого-либо в рингсайде по ходу турнира. Когда-то он был первоклассным одиночным чемпионом, но за время в AEW совершенно разучился побеждать самостоятельно, поэтому имеет 2 из 2 поражений. Броди Кинг же наоборот наконец-то выбрался из командников и поразил всех своим уровнем доминации. Ну а Джон Моксли открытым текстом в промо говорит, что уже слишком стар для этого дерьма и тело не выдерживает нагрузку так же как на G1 Climax четыре года назад. Именно за это я больше всего люблю круговые турниры. Они натуральным образом толкают персонажей развиваться, и дальше вопрос лишь в том, готовы ли букеры этим воспользоваться.

Continental Classic НЕ нуждается во фьюдах

Давайте различать понятия “фьюд” и “сюжет”. Первое подразумевает вражду между рестлерами, но сюжет и история могут касаться и одного человека. И да, я считаю, что фьюды совсем не обязательны для раунд-робин турниров. Конечно их наличие это всегда плюс, но это не то, что в первую очередь делает турнирные матчи занимательными. Больше всего Continental Classic критикуют именно из-за отсутствия горячей вражды между любыми двумя рестлерами, которые в нем сражаются. Возможно я кого-то удивлю, но Dynamite живет такими матчами. Какой фьюд был, скажем, у Кенни Омеги и Эль Ихо дель Викинго, которые еще и 5 звезд получили? Я к тому, что противостояний в назначаемых на еженедельники матчах не было и раньше, но благодаря турниру появились какие-никакие личные истории.

Главная линия, конечно, у Брайана Дэниелсона, и думаю не стоит в очередной раз рассказывать, почему для него это турнир жизни. Но он не единственный. Сверв Стриклэнд оказался на пике карьеры после Full Gear, и если он победит сейчас – все звезды наконец-то сложатся. Эдди Кингстон поставил оба титула на кон, но столкнулся с реальностью, в которой вне зависимости как сильно он рвет жопу, стремясь победить, Кинг и Дэниелсон все равно сильнее. А впереди еще Кастаньоли. Джей Уайт после матча с MJF оказался на дне, но у него большой опыт выступлений в таких изнуряющих турнирах, поэтому это отличная возможность встать на ноги. Марка Бриско временами называли “континентальным рестлером”, и сейчас он стремится надрать задницы тем, кто пренебрегал им и выиграть турнир к годовщине со смерти брата. Андраде верит в долгожданный успех с новым менеджером, но не помешают ли ему семейные недопонимания Миро и Сижей Перри? Дэниел Гарсия начал сомневаться в правильности своего пути, и это как раз незадолго до матча с Американским Драконом, убийцей которого он когда-то назывался. Как видим, рестлеров и матчей с достойной историей достаточно, причем это я еще ни слова не сказал о потенциальных вывесках плей-офф.

Реализация AEW не идеальна, но добротна

Недостатки в том, как AEW обошлись с форматом, безусловно, имеются, но лично я ожидал куда меньше позитивного в их имплементации первого подобного турнира. Во-первых, я ведь не сам придумал все описанные выше сюжетные линии. Это AEW сделали адекватное представление состава турнира с помощью Selection Special, где объяснили причины и цели каждого рестлера. Больше всего радует, что блоки разделены по еженедельникам, и матчи проводятся четко по турам, то есть на каждом шоу все шесть рестлеров проходят один этап. Этому, кстати, даже моему любимому Stardom стоило бы поучиться у Тони Хана. Кроме того, на еженедельниках нас держат в курсе событий из другого блока. То есть есть ощущение, что Continental Classic в центре внимания, даже несмотря на то, что в нем не участвуют чемпионы.

Хорошо, что AEW не намудрили с лимитами времени. Даже NJPW уже откатились к 20-минутному формату. При 30 минутах матчи стали бы слишком разбалансированы. Также Тони Хан, видимо вдохновившись футбольным клубом папы, решил отдавать победителям по три очка вместо двух, и это тоже имеет смысл: чем меньше очков дает ничья, тем больше рестлеры должны стремиться окончить матч победой. К главной награде у меня есть вопросы, которые я позже еще задам, но прямо сейчас я НЕ думаю, что была возможность придумать что-то статуснее чемпионства тройной короны и уникальной возможности представлять ROH, AEW и NJPW одновременно.

Проблемы

Будем честны, в позитивных кусочках выше я намеренно избегал недостатки сравнимые с слонами в комнате, и чтоб далеко не уходить начнем сразу с наград. Эдди Кингстон решил поставить на кон свои титулы ROH и NJPW Strong, что в купе с новым Continental чемпионством формирует чемпионство тройной короны. И сама по себе фраза “тройная корона”, конечно, красивая, и все три титула действительно из разных промоушенов, но вы вообще видели Continental чемпионство? Я лично нет. На еженедельниках перед нами кичатся этим поясом накрытым черной тряпочкой, но почему он должен восприниматься чем-то лучшим по сравнению с титулами за турниры Оуэна Харта или легендарным Greatest Royal Rumble чемпионством? Да и вообще не понятно что будет с этой тройной короной дальше. Какова его ниша, если в компании уже есть главное и два одинаковых второстепенных одиночных титула, каждый их которых периодически попадает в мейн-ивент? А еще, будет ли эта тройная корона всегда защищаться вместе? Если да – мы просто так потеряли мировой титул ROH с действительно большой выдающейся историей, но зачем-то сохранили Интернациональное чемпионство и TNT. Ну а если не будет – нам просто добавили еще один AEW Continental титул.

Второй ракурс – это значимость награды в будущем. В Японии на кону аналогичных турниров обычно стоит матч за главный титул на главном или втором по значимости шоу года. Каждое слово в этой формулировке имеет значение, потому что глупо проливать столько пота ради претендентства или титула, который защищается на протяжении года в обычных матчах множество раз. На кону главного турнира должна стоять лучшая награда из возможных. И если в этом году новая фраза “тройная корона” еще спасает, то что будет через год? Я бы хотел, чтобы данный турнир превратился в ежегодный, но для этого нужно разыгрывать не чемпионство, а место в мейн-ивенте большого PPV, желательно All In.

Описанная выше проблема, кстати, тянет за собой еще одну – состав. Несмотря на то, что он довольно статусный, конечно, турнир мог быть еще более концентрированным звездами. Однако чемпионам MJF и Оранджу Кэссиди это будто бы не надо, а Дарби Аллин недавно решил улететь в Китай. Также у меня есть сомнения, что Дэниел Гарсия или Джей Литал заслужили участвовать больше, чем условные Кенни Омега с Уиллом Хоббсом. Про Кристиана и Коупленда я вообще молчу. Конечно, это новый турнир без большой истории, и у всех не должно быть всепоглощающего желания участвовать в нем, но если не стремиться к тому, чтобы в нем участвовали все действительно самые лучшие, со временем Continental Classic превратится в рутину.

Ну и последнее – это то, что мы ощущаем уже сейчас, только подбираясь к экватору турнира. Слишком маленький состав с математически предсказуемыми исходами. Например два стартовых поражения Эдди Кингстона, Дэниела Гарсии, Джея Литала и Марк Бриско уже делают их выход в финал практически невозможным. Тут все просто: наличие всего 6 участников в блоке оставляет очень мало пространства для креатива с набором очков. AEW хотят дезинтегрировать свой ростер так, чтобы турнирный состав “не мешал” чемпионам и их сюжетам, но это не те условия, в которых раунд-робин концепт может работать как следует или хотя бы просто жить продолжительное время.

Все описанные мной проблемы являются своего рода попыткой предугадать, что может пойти не так в будущем и из-за чего смерть может настигнуть Continental Classic так же внезапно как произошло его рождение. Не стоит игнорировать и большую зависимость турнира от Брайана Дэниелсона в этом году. Но него не можно будет так же полагаться каждый год. Хочется надеяться, что все позитивное влияние турнира, которое прослеживается в этом году, не пропадет впустую.