Двигатель PROGRESS-a: плюсы и минусы одного из главных промоушенов британского рестлинга

У Прогресса один из самых сильных ростеров в том плане, что практически нет парней и девушек, которые не могут показать достойный матч или откровенно плохи на ринге. Если ты ужасен, тебя здесь и не примут. И не только зрители, но и руководящие лица. У Смоллмана словно чуйка на хороших исполнителей. А некоторые британские рестлеры получили свою популярность именно благодаря промоушену Джима, например, Бритиш Стронг Стайл. Изначально в группировке были Севен и Данн, но потом к ним присоединился и Тайлер Бэйт. Это великолепное трио создалось внутри Прогресса. Здесь выступают такие исполнители, как Трэвис Бэнкс, Вальтер, Мэтт Риддл, Зак Сэйбр, Уилл Оспрей (правда, сейчас в родные стены он заглядывает не так часто, но всё-таки большую долю своей популярности он получил именно здесь), Тони Шторм и многие-многие другие. Даже Джордан Девлин стал здесь выступать на более или менее постоянной основе только после того, как подтянул ринг-скилл, до этого момента дорога в этот промоушен на такие роли ему была закрыта. Здесь собраны «сливки общества», молодняк гоняют в основном где-нибудь в открывающих матчах или на лайвах, чтобы уже потом, когда проявят себя в лигах помельче, выпускать их против более серьёзных соперников. Что уж говорить, когда даже рестлеры с комедийными гиммиками являются как минимум неплохими исполнителями. Ростеру в Прогрессе уделяется очень тщательное внимание, за что им огромный жирный плюсик.

Вот у многих промоушенов отдельно выделяется дивизион полутяжей, где выступают исключительно «мелкие» парни, но тут PROGRESS Wrestling отличились. Они создали дивизион и титул отдельно для «биг гаев», а за главный титул может бороться кто угодно. И, надо сказать, это решение было более чем правильным. Дело здесь не только в том, что дивизионом тяжей отличает их от многих других промоушенов, а ещё и в качестве матчей. Атласовцы зачастую крали шоу и, несмотря на то, что в мейны их ставили очень и очень редко, показывали бои даже лучше, чем за главное чемпионство Прогресса. Титул ввели только в 2016 году, и первым его обладателем был Рампэйдж Браун. Затем череда четырёх рейнов то Риддла, то Вальтера, сопровождающаяся множеством потрясающих матчей и сделавшая каждого двукратным Атлас-чемпионом Прогресса. Тяжи показывают поединки великолепного качества, и теперь, когда этим титулом владеет ветеран британского рестлинга Даг Уильямс, надеюсь, качество не просядет, а талантливые ребята вроде Сэйбра, Роба Линча и других продолжат бороться за Атлас.

Вот уж в чём британцы мастера, так это в умении развлекать. Этого у них не отнимешь. И с этим справляются не только комедийные персонажи, но и кто-то более серьёзный, например, Джимми Хавок частенько дарит моменты, вызывающие улыбку или смех. С первого взгляда даже не скажешь, что с таким суровым мрачным образом вообще можно кого-то рассмешить. Что самое важное, он делает это редко, но метко. Также роль интертейнера берёт на себя и один из глав промоушена — Джим Смоллман. Об этом человеке мы ещё поговорим. Иногда складывается такое ощущение, что в британских рестлинг-школах отдельно учат развлекать толпу, иначе объяснить подобное ну просто невозможно. Здесь практически все могут шутить или делать во время матча что-то забавное, насчёт промо ничего не скажу, в Прогрессе редко когда увидишь словесные конфронтации, поэтому ещё веселее, когда парни прямо в матче находят моменты, чтобы ляпнуть что-то смешное или остроумно задеть противника, накаляя обстановку. Импровизация наше всё, да. Это у бритишей в крови. Говорить об этом сложно, так как это просто нужно видеть.

У нас есть тихая японская публика, что является ещё одной особенностью рестлинга в Стране восходящего солнца и добавляет своей атмосферы. У нас есть американская публика, которая вроде как шумная, но далеко не всегда. Но моя любимая публика — это британская, особенно здесь, в Прогрессе. И я их люблю за вовлечённость в шоу. Фанаты внимательно следят за происходящим и придумывают кричалки на любой вкус и цвет. А уж сколько песенок, переделанных под рестлеров, пошло отсюда, уж и не сосчитать. Зрители могут подпевать музыкальным темам, например, I touch myself Джека Сексмита, Mother Зака Сэйбра или I hope you suffer Джимми Хавока, напевать мелодию музыкальной темы Вальтера. Порой бывает такое, что фанаты внимательно слушают даже комментаторов. На моей памяти такой случай был, когда комментатор назвал Кида Лайкоса «маленьким паршивым волком», так зрители нараспев начали чантить «little shitty wolf». Пляжные мячики здесь кидают исключительно при выходе Чака Мамбо, но никак не во время матчей, проявляя неуважение к рестлерам и их работе, как это не раз делали в WWE. Или эта фишка с буканьем Зака Гибсона, которому волной неистового «бууууу» и слова сказать не дают. Ладно Рейнса забукали после победы над Гробовщиком, но на Зака в ЮК такая реакция постоянно, и это уже стало фишкой, которую грешно пропустить. А ещё хорошо, что фанаты подыгрывают сюжетным поворотам, и даже рестлера, в котором души не чаяли, начинают букать и запускать нелестные кричалки. Это добавляет колорита. Даже взять времена «террора Джимми Хавока». Он показывал средние пальцы фанатам, они — ему, и это было крутой частью шоу. Так персонаж Короля Готов смотрелся ещё большим мудаком, кейфебно ненавидимым всеми. Британские фанаты также являются частью культуры их рестлинга, они тоже важная часть шоу, они проникаются происходящим и, можно сказать, тоже являются интертейнерами. Гробовое молчание и душная атмосфера — это не про них.

Да. Вот какой ещё промоушен может похвастаться тем, что в его плюсы отдельно заносится конкретный человек? Это странно, но Джим по-настоящему достоин таких почестей. Этот человек не только создал Прогресс, он принимает очень активное участие непосредственно в шоу. Первое, что он делает полезного — разогревает публику. Стенд-аперу не составляет огромного труда так трепать языком, что его невольно начинаешь слушать. Перед началом шоу Смоллман веселит толпу, работает с залом, сразу же делая их важной частью шоу. Также он недолго болтает между матчами, чтобы фанаты немного отошли от предыдущего боя и приготовились к следующему. Так сказать, Джим даёт им время настроиться на то, чтобы снова без остановки заводить кричалки. Промоутер является и ринг-анонсером, даже тогда позволяющим себе пошутить. Зачем нанимать кого-то, когда ты и сам прекрасно справляешься? И это круто.

То есть, получается, что Джим Смоллман и промоутер, и ринг-анонсер, и интертейнер, и кто-то типа Генерального менеджера. Прямо-таки Юлий Цезарь мира рестлинга. Без него уже невозможно представить PROGRESS Wrestling, без Джима совсем не то. И отдавать свои обязанности кому-то он не собирается, исправно появляется на каждом шоу. Смоллман своё дело знает и любит, а фанаты благодарны ему за всё, что он сделал и продолжает делать.

Каждый фанат рестлинга найдёт в Прогрессе то, что ему по душе. Любителям хай-флая красивые полёты и споты, почитателям стронг-стайла брутальные жёсткие баталии, тем, кто любит полюбоваться техничным рестлингом, тоже найдётся место, это же Британия, чёрт возьми. И имя Зака Сэйбра младшего частенько мелькает в кардах, что как бы намекает. Кто пришёл расслабиться, его повеселят какими-то юморными матчами, имеющими целью заставить зрителя не оцепенеть от царящего напряжения, а улыбнуться. Обделёнными не останутся и любители хардкора, за это в Прогрессе отвечает в основном Джимми Хавок. Луча либре самое редкое явление, что-то Эль Лигеро запропастился, но и представители мексиканского стиля, бывает, заглядывают.

PROGRESS Wrestling пытается угодить всем фанатам, не зацикливаясь на чём-то одном, и это у них получается хорошо и уместно. Мы видим постоянное разнообразие, и это ничуть не надоедает, так как фанатов каждый раз чем-нибудь, да удивляют.

Этот плюс вытекает из первого. Если ростер — это талантливые рестлеры, то каким ещё должно быть качество? Именно поэтому Прогресс позволяет расслабляющие комедийные матчи. Потому что это всё равно получится интересным. Пусть и не схватит фанатов за яйца и другие важные части тела, но зато повеселит и подарит много запоминающихся моментов на ринге. Британцы умеют комбинировать юмор с хорошим рестлингом, за что плюс им в карму. Но если говорить о высоком качестве в обычном его понимании, то лучше всего к просмотру порекомендовать ежегодный турнир Super Strong Style. Лучшие рестлеры, порой даже приглашённые гости, как Кассиус Оно в этом году, борются за победу, понимая, что нельзя расслабляться, впереди ещё много таких же амбициозных участников, поэтому матчи получаются один лучше другого. И, как я уже говорила, даже парни с комедийными образами способны удивить напряжённым поединком и приковать к себе взгляд. Весь Прогресс и держится на хорошем рестлинге и талантливых исполнителях. Это то, за что этот промоушен полюбили и любят до сих пор. А они стараются не ударить в грязь лицом и только повышать качество, ведь с большей популярностью приходит и большая ответственность. Зрителей становится больше, и всем нужно угодить, а фанаты нынче пошли капризные.

Как и во всех промоушенах, в Прогрессе существует определённая иерархия чемпионств — есть титулы более значимые, есть титулы менее значимые, но все они, без исключения, важны. Чем хорош Прогресс, так это тем, что у них «стандартный набор» поясов: главный, второстепенный (ATLAS), женский и командные титулы. Нет ничего лишнего, что даёт дополнительные очки к значимости. Завоевать какой-нибудь титул для рестлера становится действительно важной задачей, ведь у него не будет альтернативы. Пожалуй, из всех легче всего завоевать командные чемпионства, но и тут есть свои подводные камни. В период с 2017 по 2018 только четыре команды поочерёдно владели командным золотом. Но после того как British Strong Style 25 июня 2017 года на 50-й главе проиграли титулы CCK, только одной команде удалось преодолеть отметку в 100 дней тайтл-рейна, нынешним чемпионам Grizzled Young Veterans, которые с февраля этого года никому не позволяют их одолеть.

В 2016 году был введён титул с необычным названием ATLAS для тяжеловесов. Обычно самые брутальные бойни происходят именно в Атлас-дивизионе, и первое, что приходит в голову, это фьюд Вальтера и Мэтта Риддла, которые всё никак не могли поделить этот титул, и 4 из 6 тайтл-рейнов с этим поясом принадлежат именно им. Каждый из рестлеров уже двукратный обладатель ATLAS-титула. Кто будет после Дага Уильямса, покажет время, но и бойкий ветеран докажет, что есть ещё порох в пороховницах, и так просто не сдастся более молодому исполнителю, посягнувшему на его пояс. С женским титулом и вовсе ситуация непонятная, ибо введён он лишь в прошлом году, но исполнительницы уже показали уровень и дали понять, что за этот титул они готовы идти раз за разом, несмотря на прошлые поражения, добиваться своего любыми способами. Так сделала и Джинни, нынешняя чемпионка, победившая (хоть и грязно) Тони Шторм, первую в истории чемпионку Прогресс, которая держала титул 357 дней на протяжении двадцати Глав. Не раз матчи за женское золото занимали почётное место в мейн-ивентах шоу, отодвигая и Атлас, и главный пояс, и командники. Руководство придаёт девушкам большое значение, а они хорошими матчами делают этот титул ещё более значимым.

И наконец, самое главное — Мировое чемпионство Прогресса. Про качество матчей я и не говорю. За этот титул борются самые достойные и топовые рестлеры промоушена. Пока что в истории Прогресса было лишь четыре случая, когда рестлер обладал титулом меньше ста дней. Первый раз — Марк Эндрюс, андердог едва ли не уровня Сэми Зейна, выигрывает чемпионство, но не успевает продержать и дня, как Джимми Хавок использует право на открытый вызов и отбирает мечту Марка. 26 июня 2016 года Пастор Уильям Ивэр побеждает Марти Скёрлла, но держит титул всего 35 дней, чтобы проиграть всё тому же Злдею. Однако рейн обрывается на отметке в 56 дней и переходит в руки Марка Хаскинса, количество дней владения титулом которого равно количеству дней владения титулом Пастора. И я как-то сомневаюсь, что Вальтер быстро проиграет чемпионство, к которому он так долго шёл, аж пришлось Атлас вакантировать. В истории Прогресса самым длительным чемпионом из всех является Джимми Хавок, держащий чемпионство 609 дней. И пока что к нему даже никто не приблизился, тайтл-рейн Трэвиса Бэнкса длился 318 дней, и он лишь второй. Также два раза Мировым титулом владел только один человек, и имя ему Марти Скёрлл. То есть, даже если ты топовый рестлер и остаёшься на виду, а также отлично себя показал в роли чемпиона, ещё не факт, что ты станешь им снова, эта возможность может предоставиться только если произойдёт какое-то чудо. А значит, пахать на эту возможность нужно в три раза больше, что и сделал в своё время тогда ещё андердог Трэвис Бэнкс. Это ли не значимость и престиж?

Несмотря на то, что ростер Прогресса довольно большой, плюс ещё приглашённые звёзды, плюс парт-таймеры, все здесь получают свою долю адекватного букинга. Возьмём даже Марка Эндрюса. Андердог, британский Сэми Зейн, но ему дают важные матчи, возможности, время от времени перепадают победы. Также сейчас развивается длительный сюжет с Эдди Деннисом, его бывшим командным партнёром, с которым Эндрюс был первым в истории Прогресса командным чемпионом, и до сих пор их рекорд в 301 день ни одна команда промоушена так и не побила. Каждому рестлеру уделяется время. Если он не появился на одной главе, стоит ждать его на ближайших двух, парт-таймеры вроде Сэйбра и Оспрея являются большими звёздами, поэтому получают как просто хороших соперников, так и тайтл-шоты. Даже такие ребята, как Джек Сексмит и Чак Мамбо, персонажи с уклоном в комедию, андердоги и любимцы публики, получали возможность подраться за главное золото. А Кассиус Оно, нынешняя звезда NXT, дошёл до финала Super Strong Style, проиграв только Заку Сэйбру. Даже он получил свой момент славы, потому что он этого заслужил, да и проявил себя просто потрясающе.

Рестлерам дают показать себя и раскрыться. Если существует команда или группировка, то её участники часто выступают и поодиночке, например, как это в Британском Стронг Стайле — Данн был главным чемпионом, Бэйт участвовал в турнире Супер Стронг Стайл, Севен тоже отмечается в матчах, где каждый сам за себя. Командный дивизион здесь не значит «застой», наоборот, рестлеры получают опыт работы в команде, но и не отходят от сольных выступлений, напоминая, что они и сами по себе хороши.

У женщин ситуация примерно та же. Да, главной чемпионкой до Джинни была Тони Шторм, одна из самых популярных девушек инди-рестлинга, но это не значит, что других девушек задвигали на задний план. Напротив, они тоже участвовали в сольных матчах, не только с чемпионкой, устраивали небольшие противостояния, кого-то предавали, вставали на чью-то сторону, принимали приглашённых звёзд (Кэндис ЛеРей заскакивала на огонёк) в общем, всё как у людей. И последних в этом пункте я упомяну молодых талантов. Уже говорилось, что в основном они «набивают руку» на домашних шоу, но если молодёжь попадает на Главу, то это будет происходить и в дальнейшем с переменной периодичностью. Звёздами стали становиться Милли МакКензи, набирающая популярность день ото дня, Крис Риджвэй, тот же Джордан Девлин, Чарли Морган, Лора ДиМаттео и другие. Молодые рестлеры получают внимание и любовь публики наравне с уже состоявшимися звёздами Прогресса.

Ну, начнём с того, что вряд ли где-то ещё вы увидите, что в самом начале вас просят не пользоваться телефонами и не быть пиписькой (выражаемся в рамках PG). Потом, здесь не выпуски и не определённые ежегодные названия PPV, в Прогрессе это называется Главы. А ещё названия глав стоят того, чтобы сказать о них отдельно. Каждый раз это что-то необычное, с отсылками, оригинальное. Этим мне в первую очередь Прогресс и запомнился, когда я даже не начинала смотреть, а только скачивала несколько шоу. Идём далее. Помимо названий шоу Прогрессовцы могут устроить и что-то тематическое, например, недавно прошло комедийное, но атмосферное тематическое шоу «27 мая 1978 года», где рестлеры брали образы знаменитостей тех времён и выступали в них. Всё, начиная от музыки и заканчивая освещением, было в духе конца семидесятых, и это действительно запоминается фанатам.

Вы думаете, что в Прогрессе Мировое чемпионство всегда имело традиционную форму пояса? Спешу вас удивить, но нет. До того, как Джимми Хавок презентовал титул в привычном нам виде на шестнадцатой главе, главным чемпионством был жезл, увенчанный фигурой орла. С командными титулами тоже всё не так просто. Изначально чемпионство представляло собой разделённые две половины, соединяющиеся в один щит, опять же, с изображением символического для PROGRESS Wrestling орла. И лично мне хотелось бы, чтобы Прогресс и дальше следовал по пути таких креативных чемпионств, но что сделано, то сделано.

Где много рестлеров, там много ярких и запоминающихся персонажей. О некоторых прогрессовских девушках я уже рассказывала в своей статье о женских образах, а о мужчинах ещё предстоит рассказать, поэтому сейчас вкратце. Я что-то не припомню в прогрессе рестлеров, у которых нет вообще никакого образа (разве что Марк Хаскинс, хороший рестлер, что-то вроде образа имеется, но на фоне других рестлеров в плане гиммика он меркнет, поблажка в том, что он таким был всегда), ведь чаще всего именно персонаж является визитной карточкой, не только талант. Благо, у PROGRESS Wrestling проблем с этим нет. Одна из причин, по которой здешних ребят и девчонок легко запомнить, это именно их гиммики. Я не говорю, что они есть у всех поголовно, но у подавляющего большинства яркие персонажи. Джимми Хавок, Флэш Морган Вебстер, Джек Сексмит, Чак Мамбо, Пастор Уильям Ивэр и многие-многие другие, за кем интересно наблюдать не только в плане ин-ринговой составляющей, но и узнавать получше самих персонажей.

Но нигде не может быть всё так хорошо и радужно, у каждого промоушена есть недостатки, у какого-то больше, у какого-то меньше. Идеала не существует, это уже была бы утопия. Поэтому добавим дёгтя в этот бочонок с мёдом.