Тема плохишей в рестлинге не нова. Кому будет интересен герой, если нет антагониста, если нет зла, с которым нужно бороться, отстаивая свои убеждения? Несмотря на развитие индустрии и все более глубокое понимание продукта фанатами, традиции никуда не уходят и разделение на фейсов и хилов, пусть даже условное, до сих пор живет в самых разных закоулках спортивного развлечения.
И если бейбифейсы чаще всего однотипны и предсказуемы, их лозунги – переделанные по тысяче раз кальки с одинаковым смыслом, а жизненное кредо – всегда идти вперед, не сдаваться, оставаться верным своим принципам, то хилы куда разнообразнее, и все клише оппонентов они могут обыграть в сотне разных вариаций. Учитывая такой контраст, совершенно не удивительно, что многие зрители предпочитают наблюдать за развитием подобных персонажей, в то время как сами рестлеры с куда большей охотой тянутся играть именно их. Быть хорошим хилом несложно. Сложно быть отличным, великолепным, легендарным злодеем, который способен находить что-то новое в этой протоптанной большими фигурами и настоящими личностями дорожке, а еще сложнее, найдя тот самый ингредиент, пустить его в ход так, чтобы зрители питали к персонажу неподдельную ненависть.
Можно по пальцам одной руки пересчитать таких исполнителей в современном рестлинге. Но даже если палец всего один, я потрачу его на Джея Уайта.
Небольшой экскурс
Японский рестлинг славится тем, что дорога к заветному пьедесталу долгая, тернистая, и лишь мизерный процент достигает заветной цели в виде главного чемпионства и постоянных мейн-ивентов. Если рестлер до 30 лет успеет перейти в дивизион тяжеловесов и будет хотя бы иногда выходить за рамки командных поединков, то его уже можно поздравить с довольно быстрым продвижением по карьерной лестнице.
Джей Уайт – уникальный мужчина. Его мечты сбываются. После удачной экскурсии в Соединенных Штатах, где он, в стенах RingofHonor, набирался опыта, он вернулся в Новую Японию и сразу же заявил о себе, начав противостояние с Хироши Танахаши. Видеть подобное в мире пуроресу было как минимум странно, учитывая тот факт, что даже будучи молодым львом, будущий Свитчблэйд не получал особого внимания, и уровень акцента на его персоне просто меркнет на фоне того, как усиленно зрителей готовят к тому же Шоте Умино. Но все-таки чем-то он зацепил руководство, которое взвалило на плечи рестлера так много ответственности. И пока фанаты, воочию наблюдая за его посредственным матчем на Wrestle Kingdom, считали сделанную ставку ошибочной, Гедо и прочие высокопоставленные лица были немного другого мнения.
Естественно, сходу большую победу над величайшим Тузом компании ему никто не дал, на это было глупо рассчитывать. Хироши показал новичку, что тот слишком много на себя взял и незамедлительно охладил его пыл. После такого, обычно, наступает длительное переосмысление и рестлер, проведя работу над ошибками, упорно возвращается к своей предыдущей цели. Но Уайт не из этой категории. На следующий же день он вступил в CHAOS, и уже под крылом могущественной группировки с главным чемпионом во главе, начал фьюд с Кенни Омегой, в ходе которого выиграл титул США, став вторым его обладателем. Человек, спустя лишь месяц с небольшим после своего ре-дебюта, уничтожил первого туза.
Пояс он проиграл Джусу Робинсону в июне, на выездном шоу в Соединенных Штатах. Но, судя по всему, Джей не сильно горевал по этому поводу, считая, что давно уже перерос весь этот тягучий гайдзиновский мид-кард с около нулевой конкуренцией. Впереди его ждал первый в истории G1, а понаблюдать за новичками в этом горячем турнире всегда интересно. Специфика японского рестлинга, опять же, не располагает к тому, чтобы рестлер, в первом своем Клаймаксе, получил множество побед и нахватался звезд с неба. Разве что по Мельтцеру. Ведь смысл в том, что исполнитель, незнакомый ранее со вкусом двадцати изнуряющих матчей в течение одного месяца, сталкивается с более опытными коллегами и все это приводит к довольно предсказуемому итогу. Но, опять же, не в нашем случае. Мало того, что Уайт набрал, немного-немало, 12 очков, так он еще и одержал две шокирующие победы над Казучикой Окадой и Хироши Танахаши. По ходу всего этого действа, где набирающий обороты хил раз за разом завершал свои матчи удержанием до трех, он имел вполне себе явные шансы выйти в финал, но этому не дало случиться несвоевременное поражение Ивелу. Однако, результат все равно заставлял выронить челюсть от удивления. Прошло всего полгода, а трое из четырех тузов уже повержены. И это далеко не тот максимум, которым бы довольствовался Уайт.
Так как Танахаши, удержанный Уайтом по ходу турнира, оказался победителем G1, это привело к тому, что между ними случился еще один матч, победитель которого рискует оказаться в главном событии Wrestle Kingdom. Но подводка к матчу оказывается намного интереснее, чем предполагалось изначально. На одном из последующих шоу Джей нападает на Танахаши, а после того, как Казучика Окада неожиданно вырвался помочь своему давнему врагу, тот терпит подлую атаку от Гедо, который на протяжении последних шести лет был неизменным менеджером Рейнмейкера. Уайт и Гедо основали поистине исторический альянс, присоединившись к «очистившемуся» от Элиты Буллет Клабу. Матч с Хироши Свитчблэйд не выиграл, но назревающее противостояние с Окадой послужило неплохой заменой наполеоновским планам Джея.
Вопреки ожиданиям, что Казучика, в своей фирменной манере, совершит над новичком Вендетту – он терпит поражение на главном шоу года. 15 минут – столько потребовалось Уайту, чтобы удержать человека, который потратил 46 минут на Кенни Омегу, и 31 – на Тетсую Найто. Еще больший шок вызвало событие, которое потрясло фанатов через месяц. Джей Уайт впервые претендовал на главный титул, сверкающий на плече Хироши Танахаши, и самым наглым, непостижимым образом завоевал его с одной попытки. Люди, мечтающие ранее о том, чтобы все это прекратилось, были в самом настоящем трауре, а поклонники рестлера, при всей симпатии, были поражены настолько сильным и упорным продвижением, которое в 21-м веке не получал никто, окромя Окады.
Уайту ни разу не довелось защитить чемпионство до того момента, как он проиграл его Казучике Окаде на историческом шоу в MSG, но, не оглядываясь на столь досадную и быструю потерю, его имя уже вписано в анналы истории, и теперь остается лишь закреплять успех.
Следующий G1 для Уайта начался довольно забавно. Являясь изначальным фаворитом аудитории, деля первенство лишь с Тетсуей Найто, он сходу проигрывает три первых своих матча. И, что примечательно, он уступает Хирооки Гото, Томохиро Ишии и Тору Яно. Для тех, кто не понял иронию: все вышеназванные люди – члены CHAOS, которых Уайт, незадолго до главного шоу года, вероломно предал. Такое унижение порядком раззадорило Уайта – он больше не проиграл ни единого матча. Победив на последнем дне блока Тетсую Найто, и собрав последнюю карту в колоду, он вышел в финал турнира, где столкнулся с Котой Ибуши. Уайт проиграл, но не стал на этом зацикливаться, найдя утешение в Тетсуе Найто, сделав с ним самый гейский фьюд в истории пуроресу, по ходу которого выиграл Интерконтинентальное чемпионство. Пока на этом история Уайта заканчивается, но его амбиции говорят о многом. Он намерен поучаствовать в гонке за статус первого в истории двойного чемпиона, и никто не удивится, если именно ему достанутся такие почести.
А, собственно говоря, почему?
При описании карьеры Джея я старался не вдаваться в подробности его хильской работы и развития амплуа, но, судя по всему, какие-то части мозаики вы должны были выхватить. Грубо говоря: персонаж Джея – это эксцентричный сукин сын, которому плевать на правила, на устои и на сложившиеся традиции. Побеждая – он идет вперед, проигрывая – он идет вперед еще быстрее, выхватывая выгоду везде, где только можно. Не получилось сходу пробраться в мейн-ивент? Не беда, второстепенное чемпионство успешно займет его время для следующей возможности. Не вышло отобрать у Хироши Танахаши право закрывать Wrestle Kingdom? Ну тогда он получит матч с не менее топовым рестлером, да еще и одержит в нем победу. Не смог с первой попытки победить в финале G1? Так почему же не воспользоваться законным тайтл-шотом и оставить без пояса самого популярного рестлера Японии, и этим шагом, за два неполных года, собрать тройную корону? В месте, где множество десятилетий честь и достоинство были превыше всяких мирских ценностей, он не церемонится и играет в свою игру. И играет успешно, стоит признать.
Но куда большее значение имеет не то, что он делает, а то, как он это делает. Помимо того, что Уайт, как я уже упоминал, не признает никаких рамок, он ломает представление о мире пуро даже в своих матчах. Там, где рестлер должен контратаковать выпад противника, или, по крайней мере, смирившись со своей участью, принять приближающееся поражение, Джей предпочитает… Не принимать никаких действий. И если в понимании рядового зрителя – это приговор самому себе, то в мире Уайта – чудесный шанс на спасение. И ведь правда, как провести прием оппоненту, если он валится с ног и просто отказывается вставать? Как поступать в такой ситуации? Поднимать силком – зря потраченная выносливость и высокая вероятность подлой атаки после. Психовать и выходить из себя, срываясь на смеющееся от собственной находчивости тело – непроизвольное участие в заготовленной пьесе, где ты, отнюдь, не победитель. Пытаться играть на его поле можно, но это не всегда срабатывает, а даже если успех окажется на стороне «добра», то само добро, от таких действий, уже не будет выглядеть так, как должно было изначально. В этом есть своя привлекательность. В том, что ментальная победа в 99% случаев все равно остается за Свитчблэйдом.
Поведение Джея начинает забавлять еще больше, когда приходишь к мысли, что он не стандартный тощий хиленок, который ведет себя таким образом, чтобы иметь хоть какие-то шансы на победу, а полноценный тяжеловес, не отличающийся телосложением от подавляющего большинства рестлеров в дивизионе. Он силен, вынослив, обладает отточенной техникой и потрясающим мышлением, позволяющим ему просчитывать ходы оппонентов и корректировать заготовленную тактику буквально на ходу. Темперамент Уайта – не последний оплот надежды, за который необходимо держаться, чтобы оставаться на нагретом месте и двигаться вперед. Он просто повышает 80%-ю вероятность победы до 85-90%.
Не стоит забывать и о том, что он попросту плохой человек, получающий удовольствие от игр разума, которые он непременно выигрывает. И если вывести из себя того же Ишии – достаточно простая задача, потому что броулеры всегда опираются на эмоции, то недавний фьюд с тем же Найто открыл новые стороны образа Джея, который впервые столкнулся с таким же изысканным троллем, как и он сам. Вся их вражда строилась на взаимных провокациях и подначиваниях, и вылилась в то, что они относились друг к другу как лучшие друзья, стараясь не выдавать свою неприязнь, умело балансируя на грани полного равнодушия и неостановимой агрессии. Такой необычный билд-ап помог матчу, и уже в его пределах они открылись друг другу. Точнее, открылся Найто, который по итогу и не выдержал. Уайт работал как настоящая мразь первого сорта. Начиная неостановимым словесным потоком, который действовал на Тетсую как работающая дрель в мозгу, заканчивая ложными проявлениями уважения, когда Джей помогал Тетсуе подняться, но лишь для того, чтобы сходу сделать бэкдроп и подвести Неуправляемого к контрольной точке. И доминация действительно прекратилась. Найто начал отбиваться, но все это закончилось тем, что Джей умело поймал его на ошибке и закончил матч. Не просто перехватил инициативу и взял ситуацию в свою пользу, а вышел на финишер и провел его. Минуту назад они дрались, спустя минуту Уайт проводит удержание, еще спустя минуту позирует с титулом. И несмотря на то, что это чуть более чем полностью диссонирует с понятием «дрим-матч», от этого получаешь удовольствие, ловя себя на мысли, что матч исторически важен и непременно принесет пользу обоим. Поединок Такаги и Гото с того же шоу понравился мне на порядок больше, но, глядя правде в глаза, он просто затеряется в «таких же отличных матчах 2019 года». Чего не скажешь о баталии за Интерконтинентальное чемпионство.
Нельзя не отметить еще и то, что Уайт, в общем-то, отвечает за свои слова. Обычно это присуще фейсам вроде Рока, которые если клянутся победить, то гарантированно побеждают, но и Джей открыл в своем гиммике такую грань, которой продолжает следовать. Это и отличает его от той серой массы, которая выражает себя гигантским чувством собственной важности, в существовании которой нет ни одной объективной причины. Наблюдая за работой Свитчблэйда, вы не заметите таких несовершенств, которые принято сваливать на «особенности» рестлинга. Да, он эгоцентричный, да, он самоуверенный, да, он ни во что не ставит своих оппонентов. Но ведь дело в том, что он их побеждает. И когда он говорит, что достигнет определенной высоты – он ее достигает. Он полный говнюк и невоспитанный хулиган, но разве он не имеет право таковым быть? Последний хильский персонаж, который, как и Уайт, сумел отогнать от себя уйму ненужных, мешающих и раздражающих клише – это СМ Панк. Если Джей до сих пор не подобрался к нему, то он, как минимум, очень к этому близок.
И все-таки хил не будет полноценным хилом, если у него есть поддержка публики. Будучи фанатом Роллинса или Оуэнса, с этим довольно больно соглашаться, но все-таки это так. Плохие парни созданы для того, чтобы их ненавидели, и чем выше мастерство рестлера, тем больше о нем говорит отрицательная реакция. Все-таки, плохо реагировать на Еву Мари, и плохо реагировать на Дэниела Браяна – это немного разные показатели. Изначально, отрицательная реакция на Джея могла быть связана с тем, что он зелен. Особенно по отношению его уровня к получаемому пушу. Но когда Уайт заработал уверенность в себе, постоянно совершенствуясь и прогрессируя во всех аспектах с геометрической прогрессией, стало более чем очевидно, что непринятие фанатами – следствие кропотливой работы, подкрепленной сильным букингом. То, как публика, после его побед, демонстративно покидает арену, как нельзя лучше это подтверждает.
Вообще, прослеживая дорогу Джея, можно заметить, что он изначально пошел немного по иному пути. Уайт попал в NJPW, можно сказать, случайно. На одном из британских инди-шоу он по счастливому стечению обстоятельств познакомился с Финном Балором (тогда еще Принцем Девиттом) и тот помог ему устроиться в Новой Японии. Нельзя сказать, что Джей не знал о существовании рестлинга в Стране Восходящего Солнца, но, пойдя по пути профессионального рестлинга, будучи поклонником WWE, он не знал об этой индустрии практически ничего. Но ему удалось прижиться. Удалось завоевать доверие. Удалось стать одним из немногих гайдзинов, которые достали до такой планки. Удалось стать одним из единиц счастливчиков, которые достигли таких результатов задолго до тридцати лет. И если раньше можно было сомневаться, то сейчас даже не станешь задумываться о том, заслужил ли он всего этого, или же нет. Заслужил.
А в сухом остатке?
В первую очередь: история Уайта – это самый яркий пример того, что первое впечатление бывает ошибочным. Я сталкивался с самыми разными мнениями, и одно из популярных гласило следующее:
«NJPW – это то место, где ты должен быть как минимум одним из лучших в мире, чтобы иметь право находиться в мейн-ивентах. Является ли таковым Джей Уайт? Нет. И не будет».
Я не был согласен с этим даже спустя полгода после ре-дебюта. Да, со стороны «качественного» рестлинга его первый G1 был довольно паршивым, и помимо матчей с Пэйджем, Сузуки и Окадой, похвалить особо нечего. Но уже тогда было видно, как парень тянется за хорошей историей. Как он прорабатывает структуру своих поединков, меняя и дополняя свою схему, доводя ее до совершенства. Как он следит за развитием персонажа внутри ринга и не забывает играть. Не забывает ни на секунду. И уже тогда я видел четкий контраст с Кенни Омегой, которого, по мнению большинства, Уайт даже гипотетически, в ближайшем или отдаленном будущем, не сумеет заменить. Кенни, безусловно, выдавал хорошие матчи, насыщенные отработанной техникой с демонстрацией сильнейшего кардио, но до чего же они были скучны в плане «Личность 1 vs. Личность 2». У Джея же наоборот. Он только-только вступил в большую игру и не брался за схемы, до которых тогда объективно не мог дотянуться. Поэтому он полностью отдался другим аспектам. Поэтому даже самые плохие матчи можно было посмотреть хотя бы ради эффекта «а что же там случится на этот раз»? Поэтому между матчами Уайт-Фале и Омега-Гото я предпочту первый. И нет, мне ни капельки не стыдно.
Во вторую очередь: Уайт заново открыл Бэд Гая профессиональному рестлингу. Он совершает вроде как предсказуемые и очевидные вещи под непредсказуемым и неочевидным соусом, который рвет на малейшие кусочки все ранее созданные шаблоны. Чего только стоит его выход в финал и конфронтация с Ибуши, в ходе которой он настроил Коту на абсолютно честную борьбу, где ни Гедо, ни остальные члены Буллет Клаба им не помешают. После чего он избил Ибуши. И явился на свой матч в сопровождении всех членов группировки. Тот случай, когда цитата, гласящая, что все гениальное – просто, никогда не передавала смысл настолько явно, как в финале G1. Излюбленное лоу-блоу он тоже подает так, что оно приносит пользу матчам, лично ему и испытывающему боль оппоненту. После этого нет дисквалификации и зрители не чувствуют разочарования от незавершенной истории. Это не конец, это кульминация, которая может растянуться еще на минуту, а может на десять. То, чем WWE похоронили Накамуру, дополнило гиммик Джея. И это продолжает работать. А самое главное: ему есть куда развиваться. Причем потенциальных сторон до неприличия много, Уайту может подойти любое направление, и он сделает все, чтобы переход его личности смотрелся логично и гармонировал с его старой стороной. Прямо сейчас он сделал небольшие шаги в сторону слегка импульсивного психа, что, впрочем, не мешает ему оставаться добротным тактиком и не выпускать эмоции до определенного момента.
В третью очередь: он – одна из причин продолжать смотреть Новую Японию (или начать, если вы до сих пор этого не сделали). Многие на месте Джея, заимев такой список достижений, с красующимся на верхушке чемпионством IWGP в тяжелом весе, попросту расслабили бы булки и плыли по течению. Но Уайт продолжает отдавать всего себя рестлингу и делать все, чтобы оправдать возложенные на него ожидания. Самое тяжелое осталось позади, уход Элиты уже не так заметен, как раньше, но он все равно старается.
В четвертую очередь: Уайт обладает таким же уникальным свойством, как и Брок Леснар. Какой бы матч с его участием вы не представили, на это будет интересно посмотреть. Но если в случае Зверя это продиктовано тем, что у него, мягко говоря, довольно редкие выступления, а те, которые есть, тратятся на повторные, давно потерявшие огонек стычки, то Уайт просто разнообразный донельзя чертяка, от которого не знаешь, чего ожидать. И в G1 этого года, когда его работа в самом ринге поднялась до потрясающего уровня, абсолютно все его матчи в блоке вызывали интерес. От агрессии с Ишии, до трэша с Таичи. От редемпшна Гото до комедии с Яно. От продолжения истории с Джусом до ментальной войны с Найто. От взаимодействия с крепким Такаги до сопоставления сил с практически непобедимым Моксли. А теперь представьте, на какой матч он способен раскошелиться со старым Джерико. Возможно тут играет свою роль тот факт, что Уайт до сих пор относительно новичок и не прошло еще и двух лет с его возвращения. Но было бы дело только в этом – он бы далеко не ушел. Коди как доказательство.
Являюсь ли я поклонником Джея Уайта? Пока не могу сказать наверняка. Субъективно меня подкупают другие рестлеры и тот же Таичи мне дарит куда больше эмоций. Но отрицать вклад Свитчблэйда в современный рестлинг я не могу. Да и не смог бы, даже если бы захотелось. Насколько бы безумными не были эксперименты, они нужны всегда. Является ли безумным то, что делает Уайт? Безусловно. Но ему удалось найти способ подвести свои чудачества под мир пуроресу и стать важным, по-настоящему важным персонажем для индустрии. Даже если вы не фанат такого творчества, то можно уважать его хотя бы за это.
А как вы относитесь к Джею Уайту? Является ли он для вас причиной смотреть NJPW, или просто служит приятным дополнением? Как оцениваете его прогресс и насколько, лично для вас, разнятся версии 2018 и 2019 годов? Высказывайте свою точку зрения в комментариях. Ну а пока – спасибо.
